The Leaky Cauldron,
Juin 1980.

Mes yeux avides ne pouvaient s’arracher de la vision du liquide cuivré s’écoulant lentement du goulot de la bouteille. Une fois après m’avoir servi une énième fois, Tom s’éloigna en maugréant « Et la bouteille ?! » Le tavernier m’ignora comme à l’accoutumé et s’en alla servir d’autres clients moins désagréables. Je portais le godet à mes lèvres et j’en vidais le contenu d’une traite. Le whisky pur-feu propagea une intense chaleur à travers ma poitrine. J’appuyais la surface glacée du verre contre mon front brûlant « Eh bien, je vois que la mis-à-pieds ne vous sied guère. » Enoch Lancaster pris place à mes côtés, sur l’un des tabourets libres. Enoch Lancaster. La tête pensante du Bureau des Aurors. Au chaudron baveur. Je devais avoir abusé des spiritueux. Toutefois il s’avéra rapidement qu’Enoch n’était pas une chimère dû à l’alcool. Ses yeux – bleu tirant sur le vert – restaient fixés sur moi, comme s’il essayait de me déchiffrer. Il m’observa ainsi sans mot dire pendant un moment puis brisa la glace. « Comment all-- » « Allez droit au but. » Enoch était l’une de ces personnes qui ne supportaient pas de voir leur autorité contesté et n’appréciaient guère d’être coupé. Cependant, il ne sembla pas se formaliser de mon impolitesse, signe qu’il était heureux de pouvoir se débarrasser de formalités usuelles. « Nous voulons vous affecter à une mission. » « Encore faudrait-il que je sois réhabilité … » Il ne porta aucun égard à ma remarque « Il y a plusieurs semaines, de nombreux rapports nous sont parvenus. Tous faisaient allusion à un prétendu groupe de mage noirs. Ils se seraient octroyé le nom de Mangemorts. Il y a une forte probabilité pour que la menace qu’ils représentent soit sérieuse. » « Si c’est si grave que ça, pourquoi ça n’a pas encore fait la une de la Gazette ? » « Vous êtes bien placé pour savoir que le Ministère applique une politique très conservatrice et que les affaires d’Etat restent inconnues du public aussi longtemps que faire ce peux. De surcroit, cela ne c’est pas encore ébruité dans les plus hautes sphères… » D’accord. Si le Bureau des Aurors prenait la peine de cacher une affaire au Ministre en personne, c’est qu’il y avait quelque chose de pas net. « Nous avons besoin d’un infiltré. » « Laissez moi deviner. Vous cherchiez quelqu’un qui n’a plus rien à perdre et qui serait capable de se jeter tête baissée dans une mission suicide sans broncher ? Rien de mieux qu’un ivrogne gay ayant perdu toute la foi qu’il avait pu porté autrefois au système et au Ministère ? » Enoch me répondit par un sourire énigmatique qui, connaissant le personnage, devait être lourd de sens. « La nature de votre relation avec l’auror Crowley n’est pas prise en compte. De plus, nous suspectons plusieurs membres du Ministère de faire partie de ce groupuscule. Cela fait trois mois que l’on ne vous a pas vu parcourir l’Atrium, il est possible que votre visage ait été oublié par ceux qui aurait pu vous démasquer. Il est vital que nous puissions faire imploser ce comité. Réfléchissez-y McLeod, c’est peut-être l’unique chance que vous aurez pour vous extirper du bourbier dans lequel vous vous enlisez visiblement de jour en jour. » Je le fusillais d’un regard noir alors qu’il se levait et repartait d’un pas triomphant vers la sortie. Je ne su ce qui me poussa à faire ce que je fis. Peut-être l’attrait morbide qu’ont les hommes pour les situations qui peuvent résulter de leur mort certaine, ou simplement par acte de défi. Toujours est-il que je me levais à mon tour « Lancaster ! » Enoch fis volte-face, une lueur de fureur dans les yeux mais le visage impassible. « J’en suis. »