Avec l'index de sa main droite, Zacharius grattait discrètement une tâche de brûlé sur la vieille table en bois. Ses yeux cernés fixaient l'étrange forme, qui ressemblait étrangement au profil d'un loup. La matin même, alors qu'il avait réussi à fermer les yeux aux aurores, l'homme s'était réveillée en sursaut quelques heures plus tard, recouvert de sueur. Il avait passé une très mauvaise nuit, secoué par d'étrange cauchemars. Si le déroulement de son rêve s'était évaporé sitôt qu'il avait ouvert les yeux, la dernière image lui restait en mémoire : il revoyait Jaina, lui tourner autour en minaudant, s'approcher de lui en ondulant comme un serpent, tentatrice, puis prendre le visage d'Ebony en s'approchant de ses lèvres. Rien qu'au souvenir, Zacharius avait un frisson de dégoût.

Il sursauta quand une serveuse d'adressa à lui pour prendre sa commande. "Ah, deux bièraubeurre." L'expérimentateur lui répondit d'un ton sec, lui qui prenait pourtant grand soin de rester courtois et aimable. Le manque de sommeil ne lui réussissait pas et il était grand temps qu'il retourne voir Carlie pour obtenir des potions de sommeil plus efficaces. Épuisé, les bruits de conversations et les odeurs fortes d'alcool et de transpiration lui semblaient plus insupportable qu'à l'ordinaire. Zach continua de gratter discrètement la tâche de brûlé en s'obligeant à se concentrer sur ses pensée pour faire abstraction de l'environnement. Il était actuellement en train de travailler sur une nouvelle demande du Ministère de la magie : on lui avait demander de trouver un nouveau charme de défense, qui permettrais de sécuriser une porte, n'importe quel porte, pour empêcher quelqu'un d'entrer. Il fallait croire que l'attaque de Pré-au-lard avait sacrément secouer le Ministère et l'objet de sa nouvelle mission lui arrachait un sourire ironique. La mission était strictement confidentielle. Zacharius comptait bien créer le contre-sort en même temps que le sort, pour offrir au Ministère un magnifique cheval de Troie sur un plateau d'argent. Outre l'ironie de la situation, Zacharius était bien heureux d'avoir un sujet de réflexion pour éviter à ses pensées de partir dans tout les sens, à ce moment précis. L'attente avait toujours été pour lui insupportable.

Quelques jours auparavant, l'Ancien Serdaigle avait dépêché un hiboux au jeune O'Carley, pour décider d'une entrevue au bar des Trois Balais. Le jeune sang-pur était encore trop ingénu, et il avait décidément besoin de quelqu'un pour le mener sur la bonne voie. Puisque son père restait hermétiquement fermé aux idéaux Mangemort et lui ordonnait de se méfier de l'oncle O'Carley pro-Mangemort, il fallait bien qu'il prenne le relai. Il fallait jouer la subtilité, évidemment, pour que ni le père ni le fils ne comprennent ses intentions, et pour ça il fallait se rapprocher de Benedict. Peut-être s'était-il mis à prendre sa tâche beaucoup trop à coeur. Benedict était un garçon vif et intelligent, il avait une réelle curiosité envers la magie noire et Zacharius avait grand espoir que son bon sens parviennent à le faire basculer du bon côté. Il ne pouvait imaginer le garçon devenir plus tard son ennemi. Çe n'aurait aucun sens. Il devait le rejoindre.

Un bruit de pas caractéristique arracha Zacharius à ses réflexion. Il savait que le garçon ne s'habituait pas de sa manie de reconnaitre n'importe quel bruit. À cette pensée, l'homme ne pu réprimer un sourire moqueur à l'attention du garçon, tandis que la serveuse s'approchait de leur table avec leurs deux bièraubeurre. "Bonjour, Benedict."

Zacharius lança un sourire poli au jeune Serdaigle en tentant la main vers la chaise, face à lieu, invitation à prendre place. "Comment avez-vous su ?" À l'innocente question de Benedict, le sourire du Mangemort d'agrandit. Il attrapa les deux bièraubeurre, tandis sa chope au Serdaigle et s'abstint de toute réponse. Il aimait à voir l'admiration dans les yeux bleu-gris du jeune O'Carley. Il avait besoin de garder cette admiration pour le faire venir de son côté. Il avait besoin de garder le rôle de mentor bienveillant qu'il s'était auto-attribué. Et il ne pouvait pas dire que ce petit jeu ne lui plaisait pas.

L'expérimentateur inclina la tête avec bienveillance face aux excuses du jeune homme. "C'était délicat de ma part de proposé une entrevue ici, je le sais bien. Tu n'as pas à t'excuser." Il eu un léger rire devant la politesse bien trop exagérée du garçon. Il n'avait pas vraiment l'habitude d'autant de sollicitude. Pas avec ses idées, pas avec son sang. Accoudé à la table, Zacharius éclata de rire, d'un vrai rire franc et amusé. "C'est vrai que depuis l'attaque on me bombarde de demandes, mais rien d'insurmontable." Lui répondit-il avec un geste de main pour accompagner ses paroles. Ses cernes trahissaient ses propos, mais Benedict n'avaient pas besoin de savoir que les demandes ne concernaient pas forcément que son travail au Ministère. L'homme attrapa sa choppe et la tandis vers Benedict avec un sourire. "On trinque ? À l'intelligence !" En espérant secrètement que celle de O'Carley serait de le suivre.

La choppe à ses lèvres, Zacharius se laissa quelques instant à savourer la chaleur de la boisson glisser dans sa gorge. Les bulles pétillants chatouillaient agréablement sa langue. Légèrement revigoré, le Mangemort se laissa à s'adosser contre le dossier de sa chaise. Il laissa son regard pendant quelques instants dans la contemplation d'un groupe de sorciers qui entraient dans le bar, puis ramena son attention vers Benedict. Sa fatigue rendait toujours sa concentration difficile. "Je suis content de te voir." Il but de nouveau une gorgée, avant de continuer. "J'ai croisé ton oncle, récemment. Il m'a dit que tu avais pu échapper à l'attaque." Un tic nerveux agita le coin de sa bouche, unique témoignage d'un sourire réprimé. "Quelle tragédie. J'espère que tes amis vont bien." Le ton calme de Zacharius contrastait étrangement avec la bienveillance de ses propos. "Quelle tragédie." Répéta-t-il. "J'aurais aimé être présent..." Ce n'était, cette fois, pas un mensonge. "...pour analyser les techniques de combats, de ces Mangemorts."

L'homme posa lourdement sa choppe sur la table, détachant ses doigts de la désagréable sensation de contact avec le verre froid. Il leva ses yeux pour les planter dans le regard azur du garçon, de manière à retenir son attention. "Tu n'as pas essayé de savoir comme ils s'y sont pris pour faire tout ça, pour arriver aussi discrètement ? Tu ne trouve pas ça intéressant ?" Réprimant l'orgueil dans le ton de sa voix, Zacharius ponctua sa phrase d'un grand sourire bienveillant, pour éviter de mettre Benedict mal à l'aise et attiser son intellect.

À vrai dire, Zacharius adorait toujours autant le ménage de curiosité et de politesse qui se dégageait de Benedict. Ce garçon était toujours beaucoup trop enthousiaste, et cela lui faisait chaud au cœur de recevoir un tel intérêt. Il semblait également surestimer le rôle qu’avait Zacharius au sein du Ministère, ce qui était assez flatteur. L’air contrit que Benedict pris immédiatement après lui avoir demandé la nature de son actuel projet lui arracha un sourire. « Ne ménage pas ta curiosité. Je travaille sur un charme de défense. Pour protéger l’entrée des lieux, histoire de mettre les populations en sureté. »

Son regard ne quittait pas le jeune O’Carley. Il semblait aujourd’hui assez anxieux, et son regard ne cessait d’observer les nouveaux arrivés dans le pub. Zacharius était conscient qu’il avait du surement mentir pour venir au Rendez-vous, vu l’état d’urgence qui avait été lancé. L’idée qu’il brave le règlement et le bon sens pour le retrouver lui donna un délicieux goût de victoire sur le bout de la langue. Aussi espérait-il qu’il prenne goût à l’illégalité. Un sourire indulgent lui glissa sur les lèvres à l’annonce de la retenu de Benedict. Il aurait donné cher pour assister à la scène.

Le mangemort avala une grande lampée de bieraubeurre pour cacher son léger sourire. L’attaque de Pré-au-lard se devait d’être un sujet grave, abordé avec sérieux. Mais abordé ce sujet avec le jeune O’Carley était d’une ironie mordant. L’homme ne lâcha pas du regarde le jeune Serdaigle. Il lui laissa le temps de poser ses questions, puis reposa calmement sa choppe de bieraubeurre. « Il est vraiment dommage que la magie noire soit un tel tabou à Poudlard. » Le mangemort baissa les yeux vers la table, en faisant distraitement tourner la choppe entre ses doigts. Le contact du verre froid le calmait. « Peut-être que si les élèves auraient été plus renseigné, ils auraient pu plus… répliqué ? Tu ne penses pas ? » Conscient de l’anxiété de son petit protégé, Zacharius balaya la salle du regard. « Cesse de t’en faire, personne ne s’intéresse à nous. Pourquoi le ferait-il ? » Il eu un regard de dédain. « Les journalistes manquent de cran. Ça se saurait, s’ils étaient capable de faire front. » Cracha-t-il avec hargne, tandis que l’image flou d’un Willem hésitant se glissait furtivement dans ses pensées.

Encore une fois, il avait esquivé ses questions. Zacharius éprouvait un plaisir presque sadique à glisser sur les questions que lui posait Benedict. Il voyait très bien que la curiosité lui brûlait les lèvres et qu’il avait soif de réponse. « Je ne sais pas comment ils sont venus. » Premier mensonge. « Mais je peux te parler de la marque. » Zacharius s’éclaircit la gorge, repoussa du bout des doigts sa choppe encore à moitié pleine et se pencha sur la table, l’air d’être sur le point de dire un secret. « On l’appelle marque des ténèbres. C’est un avertissement, le signe pour les mangemorts de signifier qu’ils sont passés. » Il pouvait sans risque divulguer cette information qui restait encore enfantine. « Le marque des ténèbres vient d’un sortilège inventé par Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom en personne. » Zacharius se pencha encore légèrement vers Benedict, un léger sourire flottant sur les lèvres. « Alors comme ça on s’intéresse aux mangemorts ? N’es-tu pas un peu trop curieux ? » Cette question avait uniquement pour but de déstabiliser le jeune homme. De l’avis de Zacharius, on n’était jamais trop curieux.

L’homme se recula légèrement. « Pour ce qui est de Pré-au-lard, je ne peux rien te dire. Là seule chose que je peux t’affirmer c’est que l’ont travaille actuellement pour sécuriser le périmètre. » Un sourire s’épanouit sur le bout de ses lèvres. « N’ai crainte Benedict, tu ne risque rien ici et maintenant. » Le garçon ne pouvait pas savoir que ce n’était pas une simple parole de réconforte mais une véritable affirmation.

S’il y avait un trait de caractère que Zacharius appréciait vraiment chez Benedict, c’était sa manière de prendre les choses à cœur. La passion qu’il mettait dans ce qui l’intéressait donnait envie à l’expérimentateur de façonner le diamant brute qu’il était pour le mettre au service de la Justice divine. Qu’elle majesté il aurait à œuvré pour l’Ère des sorciers. Même si Zacharius eut un léger pincement au cœur à l’entendre parler de répliquer face à ses coéquipiers, il lui lança un sourire indulgent. Par ses lèvres, c’était la fougue de la jeunesse qui parlait, et il aurait été curieux de voir quelle aurait été sa véritable réaction s’il se serait retrouvé face à lui, dans sa tenue de chasseur de moldus.
 
Son sourire disparu bien vite à l’évocation des journalistes. Il avait en horreur les médias. Ils n’étaient au final, ni plus ni moins que de vulgaires outils de propagande. Le mangemort se contenta néanmoins de hocher la tête aux arguments de Benedict, il n’avait pas envie de débattre sur ce sujet cet après-midi. Il lui plaisait plutôt d’appâter son jeune protéger, petit à petit, en lui tendant des miettes d’informations et le laissant sur sa faim. Zacharius voyait au brillant des yeux du jeune Serdaigle que ses pseudos révélations avaient eu l’effet escompté. Un sourire glissa sur ses lèvres lorsque Benedict lui renvoya habillement l’ascenseur à propos de sa remarque sur sa curiosité. « On n’est jamais trop curieux. Mais parfois il n’est pas toujours… bon, de le montrer. » Puis il offrit au garçon un sourire franc. « Mais avec moi n’ai crainte Benedict, je ne te jugerais pas. » Au contraire, Zacharius adorait quand il se dévoilait ainsi.
 
Quand Benedict parlait ainsi, Zacharius brûlait de lui ouvrir les yeux, pour lui enlever de la tête toutes les bêtises idéalistes et hippies que son père avait dû y planter. « Ce qui est terrible, c’est que la magie noire est un terme qui a été donné arbitrairement à des formes de magies qui ne semblait pas conforme à une paire d’imbécile qui vivaient dans leur monde. » Encore une fois, les mots étaient sortis beaucoup trop vite pour que Zacharius pense à les rattraper. Lui qui était pourtant passé maître dans l’art de contrôler ses émotions imprévisible, il s’étendait un peu trop auprès de Benedict, même s’il savait que le jeune homme avait trop de respect envers lui pour le juger impunément. « Je veux dire la magie noire n’est qu’un terme. Il s’agit d’une magie comme les autres qu’on à un jour, dans l’Histoire, jugée néfaste. La faire disparaître à tout jamais, pourquoi pas. Mais si elle continue d’exister, vouloir la cacher n’a pas de sens. » Tenta de se rattraper Zacharius. La classification des magies n’était pour lui que le fruit d’esprits étriqués. Le mangemort ferma les yeux un instant et inspira profondément, pour calmer la boule de colère qui menaçait de gonfler dans son ventre.
 
Les paupières toujours closes, il répondit à Benedict, cette fois d’une voix plus calme. « Avant de penser à les arrêter, peut-être faudrait-il chercher à les comprendre. » L’homme ouvrit les yeux et les planta dans le regard clair de son jeune protéger. Il s’adossa à sa chaise, croisa les bras et soupira. « Je sais qu’il est mal venu de critiquer le Ministère… mais je sais que tu ne me dénoncera pas. » Zacharius lança un clin d’œil au sang-pur. « À mon avis le Ministère fait tout à l’envers. En se mettant des œillères, ils ne comprennent pas où est le vrai problème. » Sa réponse restait délibérément flou. Le problème était pour lui l’obstination ridicule des sorciers pour se cacher des moldus, mais il ne tenait pas spécialement à en parler à Benedict. Vu l’éducation que lui avait donné son père, il était certain que de telles paroles l’effrayeraient. Et surtout, en public le double sens était toujours de mise, il ne fallait surtout pas qu’il laisse échapper quelques paroles qui pourraient lui porter préjudices. Même si le vacarme ambiant les rendait en quelques sortes plus discrets que s’ils avaient été dans une ruelle à l’écart, mieux valait ne pas tenter le Diable. « Mais là n’est pas mon travail. » Ajouta-t-il avec un sourire ironique.
 
   
Zacharius attrapa sa choppe et but les dernières gouttes de bièraubeurre. Le liquide pétillant lui réchauffait agréablement le ventre. Les yeux perdus au loin, le mangemort rageait intérieurement contre l’imbécillité du Ministère, qui encore et toujours se trompait de combat. Ils perdaient leur temps et leur énergie à vouloir mettre des bâtons dans les roues de ceux qui cherchaient à les libérer. La question soudaine de Benedict coupa court à ses divagations mentales et le ramena à leur discussion. Zacharius, fatigué, s’affaissa sur la table. « Oui, les rassemblements de sorciers doivent être sécurisés. Il faut surtout trouver un moyen de les détecter. » Et également de trouver un moyen d’être indétectable, pensa Zacharius en parallèle. « Mais la magie classique n’offre que peut de possibilité quant au fait de sonder les esprits des sorciers, alors je fais un peu du sur-place. » Le mangemort s’étira sur la table et bailla. Jamais il ne s’était ainsi étendu sur son travail devant Benedict, mais il était certain que lui faire ce genre de confidence l’amènerait à se rapproche encore plus de lui.

Spoiler:

L’aplomb inébranlable de Benedict avait au moins l’avantage de garder Zacharius concentré sur leur conversation. Ses pensées s’envolaient plus vite qu’un vole d’hirondelles, il avait parfois peine à en attraper quelques unes en vol pour alimenter la conversation, sans paraître sauter impunément du coq à l’âne. Oui, l’aplomb du garçon lui était bénéfique, malgré sa fâcheuse tendance à s’éparpiller. « Je n’ai jamais pensé de toi que tu étais un gamin Benedict. Il pourrait être dangereux de te sous-estimer… » Avec un vague sourire, l’homme laissa la phrase en suspend. Il serait en effet dangereux de laisser le jeune O’Carley passer au camp ennemi. Avec une intelligence et surtout une telle curiosité envers la magie noire, mieux valait l’avoir de son côté. L’homme laissa s’échapper un sourire amuser quand Benedict tentait maladroitement de justifier son point de vue. Il n’avait jamais douté de son intelligence et de son honnêteté, en revanche il s’interrogeait parfois sur sa modestie. Même si, aux yeux du mangemort, savoir que l’ont possède une intelligence qui n’est pas forcément au niveau de la masse n’était pas forcément une mauvaise chose. Il est toujours plus commode de savoir les cartes que l’on a en main.

L’influence qu’il avait sur Benedict gonflait dangereusement sa propre confiance en lui, et l’homme se laissa un peu trop aller à des paroles subversives, il s’en rendit compte lorsqu’il surprit le jeune O’Carley la bouchée bée – un événement bien trop rare. Zacharius se maudit intérieurement, il venait malgré lui d’être assez insultant avec le gouvernement, et tenta bien que mal de se rattraper, l’air pensif. « Mon travail est trouver de nouveau sortilège, charmes ou enchantement. Je suis un inventeur et non un stratège. Réfléchir à ces aspects serait du ressort des Aurors et je pense qu’il serait malvenue de ma part de leur dicter une façon de travailler. Tu sais, je travaille assez peu au Ministère de la magie, je ne voudrait pas les froisser en interrompant leurs stratégies. » Ah, la politesse. L’excuse universelle pour se défiler. À sa grande surprise, Benedict enchaina sur ses suppositions. Zacharius plissa des yeux. Les choses prenaient une tournure plutôt intéressante. Il était amusant de voir jusqu’à où la curiosité pouvait mener le jeune O’Carley.

« En vérité, il existe quelques solutions dans les magies alternatives. Il existe par exemple le miroir à l’ennemi, bien qu’il soit souvent dysfonctionnel et soit catalogué gadget pour sorcier paranoïaque. Je recherche à présenter des solutions dans les magies étrangères. Un homme du Ministère m’a parlé de magie vaudou, et de propriété assez intéressante de certains animaux magiques qui sont capables de déceler l’hostilité. L’homme m’a dit que l’un de tes professeurs à Poudlard détenait l’un de ces animaux, je le rencontrerais bientôt. Mais tu as tout à fait raison, ces hommes n’agissent pas pour rien, ils ont des motivations, des codes, des procédures. » Une lueur s’alluma dans le regard du mangemort. « Le Ministère les sous-estime beaucoup trop. »

Aux yeux équarquillés de Benedict, Zacharius voyait que le jeune homme était effrayé par ses propres propos. Leur conversation prenait une allure un peu trop subversive, il ne tenait pas spécialement à ce que son cher petit protéger se mette à penser qu’il avait des idées dangereuses, il était temps de ramener leur discussion dans un terrain plus neutre. « Tout à l’heure tu as parlé de la bibliothèque de Poudlard. Tu fais bien d’en profiter. Tu n’imagines pas à quelle point elle me manque. Je ne connais pas de bibliothèque plus fournis pour trouver des informations sur les magies… disons peu orthodoxes. » Zacharius croisa les bras et s’adosssa contre son siège. « La bibliothèque contient la collection la plus impressionnante sur les magies alternatives que je n’ai jamais vu. Il est simplement assez délicat de pouvoir y avoir accès. À moins d’avoir les bonnes autorisations… Un garçon sympathique comme toi, je suppose que tu pourrais t’en procurer sans trop de problème, non ? » Il réprima un sourire de provocation qui menaçait de s'épanourir sur ses lèvres, pour garder un air profondément sérieux et honnête.

HJ:

Les bras croisés, Zacharius hocha la tête en souriant, amusé par l’expression candide peinte sur le visage du jeune O’Carley. « Tu as raison. La bête doit définir l’hostilité à son échelle. Aurais-tu envisagé en sa présence de faire quelque chose de peu honnête ? » Lança-t-il à Benedict, sur le même ton de la rigolade. « Je ne sais pas exactement à quoi m’attendre mais je dois t’avouer que cela m’intrigue, ce n’est pas tout les jours qu’on peut avoir l’occasion de se friter avec de la magie vaudou. Après tout… » L’homme se pencha en avant en terminant sa phrase dans un murmure. « … C’est sensé être une magie interdite, n’est-ce pas ? » Il se redressa. « Quel gâchis. »

Le nez en l’air, Zacharius imagina tout ce qu’il pourrait faire s’il mettait la main sur une créature qui pouvait effectivement reconnaître l’hostilité ciblée. Il rêvait de comprendre son instinct, son fonctionnement. S’il pouvait avoir pareil animal à son service, il pourrait aisément cibler qui est digne de confiance et qui ne l’est pas. Un atout non négligeable. Et, au fond de lui, il avait l’intime espoir d’être le futur créateur de géni d’une technique qui tournerait vers lui le regard reconnaissant du Seigneur des Ténèbres. N’être qu’un agneau parmi les autres ne le satisfaisait guère. « Tu imagines l’avantage que ce serait ? Pouvoir démasquer les hypocrites aussi facilement ? » Ajouta l’homme en riant légèrement, une sur le bout de la langue une pointe d’ironie. Comme s’il n’était pas déjà en grande partie capable de le faire. Et c’est bien parce qu’il ne percevait pas la moindre hypocrisie à son égard chez Benedict qu’il savait qu’il pouvait avoir confiance en lui, et le pousser dans son sens.

Cela ne tarda pas à se produire, après qu’il lui a si subtilement évoqué la possibilité d’emprunter à la Réserve de la bibliothèque de Poudlard. Quels regrets il avait de ne jamais avoir eu l’intelligence de profiter au maximum des collections de Poudlard tant qu’il était encore élève. Et surtout quelle naïveté il avait eu de se dire que la connaissance allait être accessible partout. Hors Poudlard, il était assez étrange de voir qu’il existait que peu de lieux d’érudition. Le Ministère de la Magie avait la mauvaise habitude de ne conserver que ce qui lui était directement utile. Contrairement à la bibliothèque de Poudlard et ses trésors secrets. En tant que parfait Serdaigle, il savait bien que Benedict ne pourrait résister à la curiosité. Incapable de rester statique, Zacharius s’étira mollement, faisant craquer ses vertèbres. Au froncement de sourcil fugace qu’il aperçut sur le front lisse du jeune homme, l’ancien Serdaigle se douta que l’idée d’entrer dans la Réserve était loin d’être étrangère à Benedict.

Et, bingo, celui-ci entra dans son jeu. Zacharius réprima un large sourire, qui menaçait de s’épanouir, suite à la réponse très directe du jeune Serdaigle. « Moi, avoir besoin de quelque chose ? » Répondit le mangemort, d’un ton faussement innocent, sachant pertinemment que Benedict avait très bien compris où il voulait en venir. Si faire semblant de ne pas comprendre ce que le garçon voulait dire serait une insulte à son intelligence, il n’était tout de même pas question de lui dire explicitement ce qu’il attendait de lui. Une oreille pouvait rapidement devenir indiscrète, on n’était jamais trop prudent. « Oh non, je n’ai besoin de rien en particulier Benedict. Mais je me disais qu’il serait intéressant… pour toi, d’avoir une documentation sur le sujet, pour que tu puisses creuser le sujet. Te brider serait stupide et non productif. » Les yeux de Zacharius brillait d’excitation, à l’idée de faire de Benedict le complice de sa curiosité illicite. « La magie noire, la magie vaudou en particulier. Le sujet à l’air de t’intéresser, et puis comme ça tu pourrais m’aider dans mes recherches. Je fais confiance en ton jugement si tu as des idées pour moi. » Le flatta l'expérimentateur. L’homme laissa passer un temps de pause, pour laisser à son cher protéger le temps d’assimiler ce qu’il lui demandait. « Mes recherches sur la manière la plus efficace de comprendre les intentions d’un sorcier. » Fébrile, Zacharius déchiqueta méthodiquement une serviette de table. « Pour éviter un désastre tel que celui de Pré-au-lard j’entend. » Ajouta-t-il pour mettre son protéger en confiance. Après tout, il faisait preuve d’une rare honnêteté à son égard. Il voulait bel et bien éviter que les mangemorts puissent être contré à l’avenir, jamais il n’avait dit le contraire.

« Je ne vois pas quel serait le professeur qui pourrait te refuser une autorisation. » Le lança Zacharius, de plus en plus amusé par la situation, en se penchant légèrement sur la table, l’air de défi à peine voilé. « Ou bien peut-être as-tu d’autres ressources pour recueillir des informations ? » Continua le mangemort, d’un ton faussement interrogateur. L’air parfaitement innocent de Benedict ne pouvait pas le tromper. À son regard brillant, il savait déjà qu’il ferait ce qu’il demandera.

HJ:

Spoiler:

Zacharius gratta sa barbe naissante en réprimant un large sourire. Rester sérieux était une tâche bien difficile devant le sourire ingénu de Benedict. Le jeune homme suivait avec une facilité déconcertante les possibilités que le mangemort esquissait. Une ombre de regret traversa cependant le regard de l'ancien Serdaigle, devant le gâchis qu'avait eu sur lui l'éducation de son père. Il était impensable pour Zacharius qu'un sang-pur comme le chef de famille O'Carley puisse défendre à corps perdu les moldus. Sans sa vision biaisée et utopique, Benedict aurait déjà vu depuis longtemps la lumière de la Vérité qu'essayait de lui transmettre l'expérimentateur.

Une lumière qui sembla s'être diffusée bien plus qu'il n'y croyait. Si Zacharius aimait pensé qu'il avait toujours une longueur d'avance sur tout, il fut surpris pas l'insinuation de Benedict. Il avait certes, plusieurs fois, imaginé qu'il pourrait le prendre sous ses ailes, mais jamais que le jeune Serdaigle voudrait travailler avec lui. Comme toute réponse, le mangemort se contenta de lui offrir un sourire en coin avant de continuer à parler sur le potentiel de la bibliothèque de Poudlard. Perfectionniste, l'homme était parfaitement conscient qu'il ne pouvait toujours maitriser la situation, mais au moins essayait-il d'en donner l'illusion.

L'espace d'un instant, un clignement d'oeil, il réfléchis à la possibilité évoquée par Benedict. Des dizaines de futurs naquirent dans son esprits, jaillissants en arborescence, créant une multitude de scénarios différents, que Zacharius chassa d'un vague mouvement de main. Comme s'il chassait une mouche. Il chercherait l'issue la plus favorable plus tard.

Pour rester concentré, le mangemort s'efforça ne garder le contact avec le regard de Benedict. Ce qui était le plus fascinant, avec lui, c’était qu’il était possible de suivre le cheminement de ses pensées sur son visage. Celui-ci ne semblait d’ailleurs pas se rendre compte que s’il affichait toujours un sourire moqueur, l’éclat de ses yeux le trahissait.

« Ah, l’arrogance du professorat. Quelqu’un qui ne voudrait pas être écouté n’aurait jamais la vocation d’enseigner, alors autant utilisé cette caractéristique à notre fin, non ? » Répondit Zacharius à l’analyse de Benedict sur son fameux professeur Keller. Il regretta aussitôt sa remarque, bien trop calculatrice. Il sentait que si son cher protégé semblait fasciné par le savoir interdit, il avait tout de même une certaine réserve, qu’il fallait mieux respecter. Du moins pour l’instant.

« Si ce professeur possède une telle créature alors qu’il enseigne le combat contre le mal, c’est qu’il estime qu’elle ne rentre pas dans cette catégorie. C’est assez révélateur. » Murmura Zacharius, jouant distraitement avec les morceaux de papiers déchirés, il était intrigué par ce fameux professeur. Benedict pourrait, là aussi, bien lui être utile. Aussi, décida-t-il de l’encourager. « Je pense que c’est une excellente idée, après tout tu n’as rien à perdre à en parler avec lui. Il faut être ouvert d’esprit pour côtoyer la magie vaudou, je suis sûr qu’il t’aidera à approfondir tes recherches sur le sujet. » Il mentait effrontément, et n’avait pas grand espoir que Benedict le croit sur parole.

Benedict coula un regard vers lui, et revint à son sujet de prédilection avec hésitation. Celui que le mangemort espérait au fond de lui, sans trop vouloir forcer le jeune O’Carley. Cette fois-ci, Zacharius fut incapable de réprimer le sourire qui illumina son visage fatigué.

« Un peu d’expérience pratique ne fait jamais de mal, en effet. » Répondit simplement Zacharius, avant d’ajouter calmement : « Je serais ravi de t’enseigner ce que tu veux Benedict. Même si je ne suis pas sur d’être le mieux placé pour cela. Pourquoi penses-tu à moi et pas à ton père ou à ton oncle ? » Le mangemort cherchait à le tester, en espérant secrètement prendre pour le jeune homme la figure d’un mentor. Alors qu’il flirait de plus en plus régulièrement avec la folie, pouvoir s’accrocher à l’idée de transmettre ses idées à un élève lui donnait une lueur d’espoir. Peut-être arriverait-il à créer chez ce jeune homme brillant ce qui s’était brisé en lui.

« Je ne sais pas ce que tu attends de moi, je penses que tu es déjà assez malin pour te défendre dehors… » Commença Zacharius, les bras croisés. Il s'adossa sur sa chaise, dans une posture d'ouverture qu'il arborait rarement. Lui qui était habituellement penché, rétracté, tentant désespérément d'accrocher sa concentration sur des détails — les rainures du bois de la table, les morceaux de papier à déchiqueter —, pour oublier la violence de l'environnement bien trop bruyant, odorant, coloré, qui requerrait sans cesse son attention. Rare était les moments où il pouvait concentrer toute son attention sur un point précis. Et ce point précis, c'était d'avoir Benedict comme élève. « …mais je ferais de mon mieux. Tu mérites d’avoir plus que Poudlard. » Le mangemort le pensait, il voulait lui dédier une place de choix auprès du Seigneur des Ténèbres. À voir si Benedict attraperai la main qui lui était tendu, et s’il accepterait pas la suite de continuer à la tenir.

Une odeur de poulet grillé chatouilla les narines de Zacharius, qui tourna légèrement les yeux pour en apercevoir la provenance. L'odeur alléchante aurait pu lui ouvrir l'appétit si son estomac n'avait pas été perpétuellement noué par la fatigue et le stress. Un malaise sourd continuel avec laquelle il s'était habituée à cohabiter, jusqu'à devenir capable de ne jamais laisser apparaître l'angoisse qui l'habitait. Son estomac réagit au fumet par un léger gargouillis, qui donna à l'ancien Serdaigle une agréable sensation de normalité. Il se rendit compte qu'il se détendait peut-être un peu trop, en compagnie du jeune O'Carley.

Il vit l'ombre qui passa sur le visage de Bénédict lorsqu'il mentionna sa famille, il vit ses zygomatiques se crisper imperceptiblement, il vit la lueur de ses yeux se ternir. Le garçon était intelligent, il évita habilement sa question. Zacharius connaissait parfaitement les problèmes éthiques qui séparait le père et l'oncle de Benedict. L'homme avait compris depuis bien longtemps que le jeune Serdaigle cherchait en lui un modèle, neutre de tout conflit. Ironie quand tu nous tiens. "Je suis touché Benedict." Cette fois-ci le mangemort était sincère. Touché que malgré ses conflits familiaux le jeune homme se tourne vers lui, qu'il aille jusqu'à envisager l'expérimentation.

"Je suis heureux que la recherche de sortilège te plaise. Je pense que tu en as les qualité, c'est important de toujours tout remettre en cause. Les certitudes empêchent d'évoluer." Que Benedict s'intéresse à l'expérimentation était l'une des meilleures choses qui pouvait arriver pour Zacharius, qui s'imaginait déjà mettre son talent au profit du Seigneur des ténèbres.

Le plus drôle dans cette situation était que Benedict ferait surement un excellent expérimentateur. Surement meilleur que Zacharius. Plus curieux, plus enthousiaste. Moins parasité, moins névrosé. Le regard du mangemort se couvrit d'une certaine tendresse, quand il s'imagina l'avenir du jeune O'Carley. À croire que s'engager vers les chemins sinueux de la Justice du Seigneur des ténèbres lui réussissait.

Le mangemort fronça les sourcils en remarquant que Benedict le regardait avec cet air qu'il connaissait bien : les yeux ronds comme des soucoupes et la bouche légèrement entrouverte. L'expérimentateur hocha légèrement la tête, pour l'encourager à dire ce qu'il avait sur le bout de la langue. Si l'homme savait pertinemment que Benedict n'hésitait dans les situations où il n'était pas certain de sa légitimité. S'il s'attendait à une question un peu personnel, la demande de son protéger le secoua.

"Tu veux... travailler avec moi ?" L'espace d'un instant, la coquille d'assurance de Zacharius se fissura. Il avait voulu de la confiance du garçon, de son affection, de son potentiel pour faire avancer sa cause. Mais il ne s'était pas attendu à une telle confiance, lui qui était incapable d'offrir la sienne à qui que ce soit, y compris lui-même. Ému, les paroles du mangemort dépassèrent sa pensée. "Ce serait avec grand plaisir. Je te recommanderais après tes examens."

Et aussitôt il se questionna sur les conséquences d'un tel changement. L'ancien Serdaigle posa ses mains sur ses genous pour cacher son agitation. Il envisageait chaque avenir, réfléchissant sur un futur avec Benedict comme assistant. Le Ministère avait toujours été satisfait de ses bons résultats, cependant on ne lui avait jamais demandé d'être professionnel, d'avoir des responsabilités. Il ne faisait que jouer au savant fou, prenant des risque et testant ses limites aux profits de la communauté. Avoir un oisillon sous son aile changerait largement la donne. Également, son identité sera plus menacée. Mais d'un autre côté, il aurait plus de temps pour révéler à Benedict la vérité sur la vraie Justice, pour l'amener vers le bon camps. Il pourrait avoir un apprenti mangemort. Son apprenti mangemort.

"Évidemment ça ne sera pas facile. Il faudra passer une commission en septembre, mais nous avons tous l'été pour t'y préparer." Alors que le ton de Zacharius était parfaitement sérieux, une éventualité lui murmura à l'oreille : et si Benedict bluffait ? Lui, qui était pourtant certain de déceler de la sincérité chez le garçon, douta. Comme il doutait toujours quand quelqu'un lui offrait de la gentillesse sans rien demander en retour. "Tu es certain de vouloir suivre ma voie ? C'est un métier difficile, expérimentateur. Tu n'as pas de journée de bureau. Tu as une obligation de résultat, mais aucune assurance d'y parvenir. Tu peux travailler pendant deux heures comme tu peux en travailler vingt pour des résultats corrects. Il n'y a rien à voir avec une journée à Poudlard." Sans le vouloir, Zacharius avait été sec. Il se radoucit, en espérant ne pas avoir démotivé son protéger. "Si tu veux, quand tu auras un moment de libre tu passeras la journée avec moi, je te montrerais en quoi consiste le fait d'être expérimentateur."