Je me regarde un instant dans le miroir de ma salle de bain et passe ma main sur mon torse. Je suis torse-nu, mon pantalon me saillant à ravir et mes chaussures déjà aux pieds. Ma mâchoire se crispe un instant. Depuis ma petite escapade à Pré-Au-Lard, mes parents sont encore plus à cheval sur les règles. Ils ne pensaient certainement pas que je pourrais enfreindre éhontément et sous leur nez leurs petites idées malveillantes et manipulatrices quand à ma nouvelle et soudaine condition « d’ainé ». En même temps c’est la première fois que je leur manque de respect de la sorte, mes bévues à Poudlard, ils y sont habitués, mais au manoir, je restais toujours sage et à ma place. Je passe mon doigt dans un petit pot et applique l’onguent sur la plaie qui entaille mon flan droit. La gifle reçu avant ma fuite n’a pas été la seule punition, à mon retour les sévices ont été bien plus terribles, mon paternel est toujours plus fougueux que ma mère. Me faire des petites brûlures à l’aide de sa baguette ne semble plus l’amuser autant que lorsque j’étais jeune et que je pleurais face à la douleur. Maintenant que j’arrive à me contrôler, à le regarder dans les yeux lorsqu’il m’inflige ses pires idées, il tente toujours de se réinventer, attendant certainement de me voir plier. Mais ce matin, mon père a eu la délicate attention de me déposer ce remède dans ma chambre, une façon encore de maintenir mon silence et de masquer les apparences. Que raconter si au cours de la soirée, ma robe de soirée se tachait de sang ? Ou si je finissais par plier sous la douleur ? Toujours sauver l’honneur ! Il me permet de me soigner juste quand ça l’arrange, parce que ça ne l’a pas empêché de me laisser souffrir ces trois derniers jours avec une entaille qui me barrait tout le ventre, alors qu’en à peine une demi-journée et avec les bons soins, elle n’atteint déjà plus que la taille de mon pouce. « Maverick ! Dans dix minutes je te veux en bas !  ». Ma mère me hurle cette phrase du bas. Les sorts d’amplification de voix sont monnaies courantes chez nous, aucun membre de ma famille ne perdrait du temps à se déplacer pour me parler ou me convier quelque part. Chose assez étonnante quand je peux déjà entendre ses pas me parvenir du palier pour allez aider ma jeune sœur à terminer de se préparer. Celeste sera très certainement encore très élégante et mes parents ne tariront pas d’éloge à son sujet. Je termine d’appliquer la pommade, soufflant un bon coup quand mes doigts se font plus durs pour que la crème pénètre ma peau. Mon reflet dans le miroir me renvoie un visage crispé et fatigué. Quand je suis chez moi, je dors peu et souvent très mal, je ne me sens pas en sécurité sous mon propre toit. Je pose maintenant mes mains de chaque côté de la vasque et essaie de faire diminuer mon rythme cardiaque, je ne dois pas montrer que tout cela me touche. Je m’asperge un peu d’eau avant de me redresser. J’enfile ma chemise, la rentre bien dans mon pantalon une fois boutonnée, mon veston prenant place par-dessus rapidement, chaque bouton est noué, je positionne bien mes boutons de manchette et lisse d’un mouvement vite les manches de ma chemise d’un blanc immaculé. Je ne veux pas que ma mère prenne plaisir à se moquer de mon accoutrement. Je serais impeccable ! Et je suis assez satisfait de ce que me renvoi le miroir. Je me suis rasé à raz pour l’occasion, alors que d’habitude je suis plutôt un adepte de laisser une petite barbe naissante, jamais trop, mais toujours un peu, les filles y trouvent un côté rebelle qui leur plait, les garçons sont fascinés par mon manque de respect évident pour l’uniforme et moi je me sens à l’aise comme cela. Mais ce soir, personne ne pourra se moquer de moi, ou dire à mes parents que je ne sais pas me tenir. Je serais la perfectionne faite homme. Je positionne mon nœud papillon et me trouve ridicule un instant. Je sors de ma salle de bain attenante à ma chambre. Je prends rapidement ma cape et me plonge dans les méandres du manoir Webster. Je parcours le couloir, dévale les escaliers, traverse le hall, et enfin des bribes de conversation me parviennent. J’entre sans y avoir été invité, et souri intérieurement de la peur que je leur ai suscitée. Je les sais surpris et je me rends compte tout de suite que j’ai du interrompre une conversation à mon propos puisqu’aucun ne reprend la parole. Ma sœur est magnifique comme je m’y attendais, avec une nouvelle robe qui lui scie à merveille. Contrairement à cette dernière qui doit subir une journée boutique avec ma mère pour trouver la robe parfaite, mes parents m’ont laissé le libre arbitre sur ma tenue. J’ai d’abord été étonné et puis je me suis réjoui de cette aubaine, tout en sachant que les connaissant, ceci était un test pour juger de mon bon goût et surtout de savoir s’ils avaient fait le bon choix en me choisissant comme nouveau pion dans leur envie de pouvoir et de reconnaissance. Et si j’en crois leur mine ébahi, j’ai réussi mon pari : mon costume est si peu conventionnel, mais me donnant un air tellement classe, qu’ils seront certainement fiers de me présenter ainsi vêtu. Il est vrai que je ne voulais pas d’une énième robe, mal coupée, trop large, où j’ai l’impression d’être un être informe. J’ai donc opté pour le style veston-pantalon à pince, avec tout de même une cape pour le côté plus traditionnel. Et s’il savait que je me suis inspiré d’une tenue qu’un camarade moldu m’a montrée dernièrement, je pense que je serais déjà dans ma chambre en train de me changer. Je réprime un nouveau sourire, attendant leur réaction qui tarde à venir. Celeste me lance des éclairs avec ses yeux, je lui vole la vedette et elle ne doit pas vraiment apprécier de ne plus être le centre de l’attention de nos parents. Ma mère ne sait que dire et c’est finalement mon père qui parle le premier : « C’est… parfait, étonnamment parfait, fils. Nous pouvons y aller. ». Ses paroles ont du lui écorcher la bouche, un compliment de sa part est comme une licorne sans corne ou un hippogriffe pas susceptible. Et le terme fils est une première, je sens que maintenant qu’Alexius n’est plus, je ne serais plus jamais « l’autre », je vais peut-être réussir à susciter assez leur attention pour avoir des privilèges en échanges. Je me retourne en direction de l’extérieur, le manoir est sous protection magique, empêchant de transplaner directement de l’intérieur. Je perçois le murmure que ma mère lance en direction de mon père : « Ça me tue de le dire, mais je n’avais jamais remarqué qu’il pouvait être si élégant. ». Un sourire vient enfin fleurir sur mes lèvres. J’ai passé le premier test avec brio, maintenant il va falloir que je me tienne pour ma « présentation officielle » en tant que nouvel héritier des Webster. Quand mes parents m’ont annoncé ça, j’ai eu envie de vomir, littéralement. Avant je devais me battre pour exister, maintenant on me présente à des gens qui me connaissent déjà pour être toujours de bonne conversation ou me calculent à peine. J’ai eu envie de me foutre d’eux et de leur demander à quel moment j’étais passé du stade « erreur de la nature » à celui là. Car cette soirée a beau être une invitation à fêter les fêtes de fin d’année chez les Blackwood, chez les sangs-pur tout est bon pour entretenir relations et alliances entre familles influentes de ce petit beau monde bien cloisonné. Convenances et bienséances seront au rendez-vous : que la fête commence !

Nous y voila, arrivé devant le portail de la grande bâtisse des Blackwood. Tout en étant perdu dans mes pensées, je suis mes parents qui se dirigent déjà vers l’entrée, remontant l’allée d’un pas ni trop rapide, ni trop lent. Tout est calculé chez mes parents, même la foulée pour remontée cette petite promenade, il ne faudrait pas que les hôtes croient que nous venons à reculons, ou au contraire nous faire passer pour ces gens qui ne sortent jamais. Moi je me fiche royalement de ce que ma démarche peut démontrer, je suis donc le mouvement, la tête haute, observant le manoir majestueux en face de moi. Ce n’était pas la première fois que je venais ici, mais à chaque fois, l’étrange impression de rentrer de mon plein gré dans un piège me tenaille le ventre. La famille Blackwood ne m’inspire pas confiance, la mère a une échelle plus humaine, mais tellement aristocratique et dans les apparences qu’elle n’ai pas intéressante, tandis que son mari m’inspire manipulation, méfiance et une peur profonde qui ne me quitte pas depuis mon enfance, à chaque fois que je le vois, et Dawn reste encore une énigme à l’heure actuelle, mais je reste persuadé que ma petite tirade à la fin du cours de Mlle Rosebury, sur les licornes, a suscité interrogations et doutes dans son esprit. Plusieurs familles arrivent en même temps que nous, les sorciers se saluent attendant leur tour pour entrer. Et déjà je me sens baigner dans cet univers de ses faux-semblants qui me révulse. La soirée risque d’être longue. Je laisse échapper un léger soupir que mon père entend. Il se retourne vivement au moment où il commence à gravir les marches menant à l’entrée et son regard glacial en dit long : « Message reçu, aucuns faux pas, sinon punition en rentrant » pensais-je avec dégoût. Les Yaxley sont devant nous, la famille au complet avec leurs quatre enfants. J’aperçois Dawn jouer une énième comédie devant toute l’assemblée. Elle pose sa main sur le bras du fils Yaxley, Gideon, son fiancé, elle lui fait la bise et ne manque pas de lui décocher un regard noir, qui en dit long sur ce qu’elle pense de ce mariage arrangé. Elle est ensuite tellement concentrée dans ses pensées qu’elle ne fait même pas attention à ma présence. Je salue Mme Blackwood comme les convenances l’obligent et lui décoche un sourire ravageur qui semble la ravir un instant. Je sers ensuite la main de Blackwood père à la suite du mien. Il me lance un regard froid et inquisiteur. Ce type me fout vraiment les jetons et semble essayer de lire en moi plus que nécessaire. D’habitude tout le monde me zappe. Je rentre à la suite de mes parents dans la grande pièce où a lieu la réception. En attendant que toutes les familles arrivent, mes parents commencent déjà leur mission d’infiltration et ne manquent pas de parler de moi à tous sorciers présents. C’est le but de leur présence ici, en grande partie tout du moins. Buckley, Dolohov, McNair, Rosier-Nott, ils volent littéralement de groupe en groupe, relatant leurs mésaventures, la perte du fils prodigue, leur fierté vis-à-vis de cette mort plus qu’élogieuse et mon arrivé en tête de liste d’héritier. Il aura fallut qu’Alexius disparaisse pour que je devienne le centre de leur monde. Étrangement, cette constatation me noud le ventre et un frisson se répand le long de ma colonne vertébrale : que vont-ils manigancer pour faire de moi leur pantin ? Amuses-bouches et coupes de champagnes volent dans la pièce sur des plateaux d’argent qui slaloment entre les convives. J’attrape un verre, il faut que je me remette des mes craintes, voyant mes parents vanter mes mérites, quelle drôle de constatation, auprès des parents Yaxley, cette fois-ci. Je connais plus Debra que les trois autres rejetons. Je la vois souvent dans mes cours, du même âge, il est inévitable que je la côtois un minimum, mais elle semble tellement effacée et trop bien sous tout rapport, que je n’ai jamais pu supporter de la voir plus qu’en cours. Je ne sais pas où elle a disparu, mais il est clair que la conversation de nos parents la faite fuir. Un mouvement attire ensuite mon regard. Mon grand copain de Poufsouffle se tient à l’écart. Marshall Harwicks est là lui aussi, bien évidement. Il semble se faire chier comme un lutin de cornouaille en cage. Cette métaphore me fait doucement sourire. Il tente une approche d’un groupe, un verre à la main, et même pas une minute après, le groupe se dissout pour aller discuter ailleurs. Sa mine dépitée me fait penser à ma jeunesse, quand j’avais l’impression d’être mis de côté. Mais à force de courage, ma conversation a finit par intéresser les gens qui m’entouraient. Je ne sais même pas pourquoi je suis en froid avec lui, à vrai dire à part l’agression pas vraiment justifiée et le poing que je lui ai envoyé dans la figure, nous n’avons jamais été vraiment en relation. Vingt minutes se sont écoulées et pourtant une éternité me semble avoir passée. Que je déteste me retrouver dans ce genre de soirée ! Il n’y a qu’hypocrisie environnent ! Je termine ma seconde coupe de champagne d’une traite et aperçoit Blackwood fille déambuler dans la pièce. Je la suis du regard un instant et un sourire en coin s’installe sur mon visage. Quand on l’interpelle, elle distribue sourire et autres formes de politesse et dès qu’elle se croit seule, son visage se durci, elle semble excédée par ce qui l’entoure. Je décide de faire un truc fou et me dirige droit sur elle. Ma curiosité me tenaille depuis trop longtemps, je me pose trop de questions à son sujet et j’ai envie de savoir si j’ai raison. Je l’interpelle alors, maîtrisant ma voix afin que seule elle puisse m’entendre : «  Alors Blackwood, tu joues quelle Dawn aujourd’hui ? ».