Il était une fois, la nuit...!

Le dortoir des septièmes années de Serdaigle était plongé dans une douce pénombre et le silence qui y régnait n’était troublé que par les respirations paisibles de mes camarades profondément endormis. J’avais attendu un long moment, car je savais que le préfet mettait parfois un certain temps à s’endormir, vue qu’il était au fait de mes escapades nocturnes régulières. Mais il avait le sommeil lourd. Lorsque sa respiration se fit plus régulière et plus lente, je me glissais enfin hors de mes draps. Je savais que je ne risquais plus rien. J’enfilai rapidement un pantalon, un t-shirt et un pull et quittai la tour de Serdaigle.

Quelques centaines de marches plus bas, je gagnai discrètement la bibliothèque, sans encombres. Je me glissai jusqu’à la réserve que je connaissais par cœur à présent. Ce n’était pas pour autant que je ne devais pas me montrer vigilant. Le gardien arpentait les couloirs de l’école, la nuit, lorsqu’il ne s’agissait pas des préfets, des professeurs, ou encore d’autres élèves. C’était fou le nombre de gens que l’on était susceptibles de croiser en pleine nuit, après le couvre-feu ! Et je n’avais pas particulièrement envie de faire une rencontre cette nuit.

Après avoir trouvé les dernières informations qu’il me manquait à l’établissement d’une potion tout à fait expérimentale, je quittai les lieux en quête d’un endroit propice, pour mettre en pratique ce que le livre venait de m’apprendre. Pour cela, j’avais besoin de récupérer ce que j’avais collecté lors de mes escapades nocturnes précédentes et de me rendre dans la salle déserte du troisième étage où, dans un vieux chaudron d’argent, mijotait une potion, à feu doux, depuis deux jours. En premier lieu, je décidai d’aller chercher les derniers ingrédients manquants, que je trouvais en salle des potions.
Je fis un détour pour éviter le gardien en remontant. Il ne m’avait pas vu, mais il avançait tout de même dans ma direction. Je pressai le pas et poussai la première poignée de porte qui me passa sous la main dans le couloir menant à la galerie des armures. Un placard à balais ! Fort bien !

J’attendis patiemment qu’il fusse passé puis quittai ma cachette, direction la salle du méfait. Je pressai le pas, mais voilà que je distinguai une autre silhouette au bout du couloir !  « C’est pas vrai !  Nox !» pestai-je entre mes dents serrées. Je n’avais pas eu le temps de voir de qui il s’agissait, mais je craignais que lui, en revanche, m’ait vu. Je n’avais pas vraiment le choix, si je voulais éviter de me retrouver dans le bureau de l’opportun. Je bifurquai à gauche et dans l’obscurité, je ne vis pas la grande armure au heaume souriant que je percutais de plein fouet. Il y eut un bruit de taule froissée, suivi d’un grincement sonore, puis de plusieurs. « Oups !  Silen…»


« Outch ! »
L’armure s’était effondrée sur moi et les pièces s’étaient répandues un peu partout dans le couloir. C’était bien ma veine ! J’allais me faire tuer !
J’essayai de me redresser pour détaler au plus vite, avant que l’opportun ne débarque. « Repulso ! »
Le plastron fut éjecté et entra en collision avec l’armure qui se tenait juste derrière. Un nouveau bruit de fatras assourdissant résonna dans toute la galerie. Bien joué Benedict ! Je me redressai, et une voix retentit à mon oreille : « Je suis d’humeur pour une joute matinale ! Pas toi ? »
« HA ! » J’ôtai rapidement le heaume et le jetai n’importe où dans un bruit de conserve métallique. « Plus tard pour la joute ! » Puis je détalais. Du moins, j’en avais eu l’intention. Mais je venais de percuter autre chose, ou plutôt quelqu’un.

J’avais le don pour m’attirer les ennuis et avec le vacarme que je venais de faire, si je n’avais pas réveillé toute l’école, je pourrais m’estimer heureux ! Je n’avais pas spécialement envie de m’attarder pour le savoir et ce fut dans la précipitation que je percutai le mec que j’avais aperçu dans le couloir de plein fouet. Mon cœur manqua un battement et je sentis comme un millier d’accromantules fourmiller le long de ma colonne vertébrale. Horreur ! Malheur ! J’étais fait ! Pris la main dans le sac !... Encore. J’allais me faire tuer. Par lui, assurément. Puis par Clarence ensuite.

Je reculai d’un pas, ébloui par la lumière de sa baguette magique, la bouche ouverte comme un poisson en dehors de son bocal, mitigé entre l’idée de me fondre en explications foireuses et celle de détaler comme un lapin. Mais il m’avait vu. Trop tard. J’allais ramer ensuite pour expliquer ma fuite à mon directeur de maison. Assume maintenant Benedict ! Conduit-toi en adulte ! Cette pensée me fit sourire.

Je levai une main pour me protéger les yeux du faisceau lumineux et tenter de voir à qui j’avais affaire. Mais avant que je ne discerne l’individu qui se tenait devant moi, sa voix familière me parvint aux oreilles et me rassura légèrement. Scodelario ! J’avais probablement une chance de m’en tirer sans trop de bobo avec lui. Il avait l’air de bonne humeur.
Je souris à sa raillerie en jetant un coup d’œil derrière moi pour contempler l’étendue des dégâts. Trois armures étaient éparpillées au sol, en pièces détachées. « C’est à celui qui a ensorcelé ces armures qu’il faut le dire. » répondis-je en haussant les épaules. Ma mauvaise foi n’était pas ostensible et mon sourire en coin plaidait coupable. Je ne cherchais pas particulièrement à jouer au plus malin avec le professeur de vol car j’avais de l’estime pour lui, plus que pour n’importe quel autre professeur. Je ne cherchais pas non plus à nier, ni à l’entourlouper, d’ailleurs, j’avais dit cela sur un ton proche de celui qu’il avait employé pour m’aborder. Ce n’était pas de l’insolence, même si d’aucun professeur plus à cheval sur les principes que lui auraient pu qualifier mon comportement de tel. Ezra me connaissait suffisamment maintenant pour savoir que je ne pouvais m’empêcher d’avoir réponse à tout, du moins, pour moi c’était une évidence, mais je ne pouvais pas délibérément assumer ma connerie. Question d’égo.

J’ouvris la bouche pour répliquer, car bien-sûr, j’avais toujours une très bonne explication pour me trouver hors de mon lit. Je n’allais pas lui resservir ma salade ô combien préférée sur mes crises de somnambulisme car je la lui avais déjà servie une ou deux fois, il fallait varier un peu les plaisirs. Mais ce qu’il me mit sous le nez refréna quelque peu mon enthousiasme retrouvé.

Ma réjouissance fut de courte durée. J’avais oublié de refermer ma besace et il semblerait que quelques uns des ingrédients qu’elle contenait se soient fait la malle. « Ca ? Heuuuum… » dis-je avec une petite moue, le temps de réfléchir vite et bien à ce que j’allais pouvoir baratiner pour me sortir de ce bourbier, tout en posant mes prunelles claires sur les racines d’ellébore que j’avais dérobées dans la salle de potion. Je songeai un instant à me faire passer pour un idiot en prétextant m’être trompé de plante. Il existait peu de potions connues à base de ces racines. Le seul usage connu dans les manuels de potion traditionnels était destiné à la confection d’un philtre de Paix. Bien-sûr, la potion à laquelle je m’essayais avait une toute autre utilité. C’était en réalité une potion visant à reproduire un des effets de la magie vaudou sur laquelle monsieur Hamilton m’avait demandé d’enquêter. Ô, bien-sûr, il ne m’avait pas demandé de pousser mes investigations aussi loin. Mais j’éprouvais le besoin de l’impressionner, de lui prouver que je pouvais être un assistant autonome et efficace.

Cependant, là, en l’occurrence, je prenais un risque en mentant ouvertement à Scodelario. Il n’était pas né de la dernière pluie et si notre rapprochement jouait en ma faveur d’un certain côté, il me desservait lorsqu’il s’agissait de faire passer des vessies pour des lanternes. « Des ennuis ? Pour un excès de zèle ? Je ne trouvais pas le sommeil alors, plutôt que d’ennuyer mes camarades j’ai préféré réviser mes connaissances en matière de…de… de potions. » Je décidai de jouer la carte de la franchise. Tout était vrai qui plus est. Puis plongeant mon regard dans celui du professeur, j’ajoutai avec aplomb : « C’est une racine d’ellébore. Oui, je sais, c’est très rare, excessivement cher et horriblement dangereux. Mais elle est l’ingrédient indispensable du philtre de Paix comme vous le savez sûrement. C’est sans doute une des raisons pour lesquelles la confection de ce Philtre ne nous est pas enseignée en classe. Enfin, nous en étudions la composition, mais on nous apprend aussi que les effets de l’ellébore sont très hasardeux. Mais en fait, c’est parce qu’il en existe différentes sortes vous savez. C’est juste qu’elles sont très similaires et de ce fait très difficiles à dissocier. Il faut être un expert en herboristerie pour le voir à l’œil nu. Et même les experts arrivent à se tromper. C’est dire ! Et imagine ! Si même les experts confondent la black ellébore avec la white, les résultats pourraient être désastreux. D’ailleurs, j’ai lu un article là-dessus. Des herboristes ont voulu mettre au point une potion pour soigner contre la constipation. Et bien figure-toi que ça a été un vrai désastre ! Le poison de cette plante est si puissant que même à dose infime, il a flanqué une diarrhée monstrueuse à tous les cobayes sur qui la potion a été testée. Pas étonnant qu’on ne laisse pas le loisir aux élèves de faire quelques travaux pratiques avec ça. » terminai-je en riant. Je m’interrompis, me rendant compte que j’avais sans doute été un peu trop loin. Une fois n’était pas coutume, j’étais bien renseigné sur la chose. C’était comme si j’avais absorbé l’encyclopédie que j’avais lue. J’aurais pu encore m’étendre sur les propriétés purgatives de la Black Ellébore ou encore, sur les autres propriétés qui m’intéressaient, à savoir l’éloignement contre les mauvais sorts par exemple. Mais ça, je m’en gardais bien d’en parler pour l’instant. Je m’étais suffisamment emballé pour faire un mini exposé, à un professeur qui plus est, sans compter la familiarité dont j’avais fait montre et qui s’était insidieusement glissée dans mon anecdote très raffinée. N’est-ce pas ?

En observant sa mine, je soupçonnais aussi quelques tracas, ou bien tout simplement de la fatigue. Mais mon petit doigt me disait qu’il n’y avait pas que cela. « Et t…vous ? Que faites vous dans les couloirs en pleine nuit ? » C’était fichtrement gonflé de lui demander ça alors que toute l’école était sur le qui vive suite à ce qu’il s’était passé. Mais nous savions, lui et moi, que ses déambulations dans les couloirs n’étaient pas une nouveauté. Il ne me ferait pas croire qu’il faisait simplement une ronde. Nous avions suffisamment joué au chat et à la souris toute l’année. Car même si je m’étais toujours débrouillé pour ne pas me faire prendre, je savais pertinemment que c’était lui, qui avait manqué de m’épingler à plusieurs reprises lors de mes innombrables maraudes nocturnes.

J’avisais son panier de victuailles.« Ils servent encore à manger dans les cuisines à cette heure-ci ? » demandai-je avec un air mutin.
J’avais toujours du mal à savoir où Ezra se positionnait par rapport à la relation prof élève que nous entretenions, ou si parfois… comme ce fameux jour où les ateliers avaient viré au cauchemar et que j’avais une fois de plus été la cible de propos haineux, il était un peu plus que cela.

Je ne manquais jamais d’assurance. Du moins en apparence. Je trouvais toujours réponse à tout, même dans les situations les plus critiques, lorsqu’il s’agissait d’embobiner un professeur ou un camarade pour me tirer d’une mauvaise passe par exemple. Mentir avec aplomb dans ces cas là, c’était salvateur et facile. C’était ce qui me rendait si imbuvable d’ailleurs, car rien ne semblait jamais me déconcerter. Mais tout cela n’était qu’une façade cachant en réalité, un cruel manque de confiance en moi. Qui l’aurait cru ?

Présentement, on ne pouvait pas vraiment dire que c’était la surprise qui m’avait fait perdre mes moyens. J’avais pleinement conscience des risques que je prenais en m’aventurant hors de la tour de Serdaigle la nuit, et croiser un opportun dans les couloirs faisait partie du jeu. On ne pouvait pas gagner à tous les coups et ce soir, j’avais perdu.
Jusqu’à maintenant, j’avais toujours eu la répartie pour rebondir et me tirer d’affaire. Même face à Scodelario. Cependant, cette fois, c’était différent.

Il s’était passé trop de choses dernièrement et les horreurs qu’étaient capable de faire mes camarades m’avaient atteint, une fois de plus. Je faisais un bouc émissaire parfait. Même si je m’évertuais à continuer de faire comme si de rien n’était, mon moral et mon aplomb étaient entamés. J’étais moins souriant et moins bavard qu’à l’ordinaire ces jours-ci et la nouvelle de l’attaque de la banque Gringotts avait fini de miner mon moral. Voilà de quoi fissurer le plus beau masque que j’étais à même de pouvoir porter. Je m’étais donc focalisé sur la mission pour laquelle j’étais investi. Mais je n’avais pas prévu de tomber sur Scodelario. Je n’avais pas eu beaucoup l’occasion de rediscuter avec lui depuis l’incident. Mais je gardais encore en mémoire son attitude à mon égard ce jour là. C’était ce qui m’avait fait bafouiller et je lui avais laissé entrevoir sans le vouloir, le début de ma plus grande faiblesse, ce qu’il avait pris pour une tentative de me jouer de lui.

Je m’étais vite rattrapé cela-dit, en lui faisant un exposé sur la racine qu’il m’agitait sous le nez. C’était un bon moyen pour moi de recouvrer un semblant d’assurance. Mais de toute évidence, j’en avais trop dit. La sincérité n’était pas mon fort. Piqué au vif par sa question que je trouvais soupçonneuse, je ne me laissais pas distancer. Le regard flambant d’une lueur pouvant se confondre avec celle de la passion et je répondis du tac-o-tac : « Un philtre de paix ! » Rien que ça ! Ben voyons ! C’était un mensonge, naturellement. Et j’avais honte. Mais je ne pouvais délibérément lui dire que je comptais l’utiliser à des fins expérimentales pour monsieur Hamilton, qu’il ne connaissait même pas, du reste.

Mon empressement à vouloir faire bonne figure me fit bafouiller encore. J’en devenais presque trop familier. Scodelario me faisait perdre tous mes moyens ce soir et cela semblait l’amuser en plus. Mais je ne devais pas perdre la face. C’était essentiel. Je l’amenais donc sur un autre terrain moins glissant que celui de la plante qu’il tenait toujours et qu’il glissa dans sa poche. Je pris considérablement sur moi pour contraindre mon regard à soutenir celui d’Ezra et le plus dur fut de contenir mes véhémentes protestations. Je ne jetai qu’un coup d’œil distrait au panier qu’il me montra, obnubilé que j’étais par l’idée de récupérer mes racines d’ellebore. Je pris mon mal en patience en le taquinant sur ses curieuses occupations nocturnes. Il fallait que je la joue fine si je voulais récupérer mes racines. « Les elfes de maison vous ont à la bonne ! » fis-je remarquer sans me défaire de mon sourire. « Je ne pensais pas d’ailleurs qu’il y en avait encore en cuisine à cette heure. » Je notai la grimace sur le visage du professeur et mon sourire se figea. « Quelque chose ne v… » et il lâcha panier et baguette magique, nous plongeant de nouveau dans une clarté obscure. La salle des armures n’était plus éclairée que par quelques faisceaux provenant des bougies magiques aux deux extrémités du couloir.
Je sentis les mains de Scodelario sur mes épaules et j’eus le réflexe naturel de l’agripper sur le flanc gauche, pensant qu’il allait s’effondrer. « Professeur ! » J’avais blêmi.
Il se redressa aussitôt, se confondant en excuses. Abasourdi, je n’avais pas eu le réflexe de desserrer ma poigne sur son habit. J’aurais sans doute senti le feu empourprer mes joues si je m’étais rendu compte de sa proximité plus que soudaine et si je n’avais compris le malaise qui venait de le saisir. Je desserrai légèrement ma prise et spontanément je lui avais offert mon épaule pour l'accompagner contre le mur. « Qu’est ce qui t’arrives ? » Ça m’avait échappé cette fois-ci. Ce n’était pas par manque de respect, mais la situation était telle que l’étiquette s’était faite la malle. « Tu n’te sens pas bien ? » demandai-je dans la précipitation. Tout en gardant une main sur l’épaule d’Ezra pour le maintenir contre le mur, des fois qu’il lui serait venu l’envie de glisser, je cherchais à tâtons ma propre baguette sous mon pull.

« Lumos ! »
J’éclairai son visage et je constatai avec inquiétude son triste état. « Tu t’es fait attaquer par une bande de strangulos ou quoi ! » Ma remarque lancée à la va-vite sur le ton de la franche camaraderie était absurde et complètement déplacée, je le savais bien. Il m’avait tout l’air d’avoir été passé à tabac par je ne savais quoi et je sentais mes entrailles se nouer à mesure que des théories farfelues se formaient dans ma tête. Je me fis une représentation mentale de ses agresseurs qui ressemblaient fort à des mangemorts et l’espace d’un instant, je fis même le rapprochement avec le cambriolage de Gringotts. Je chassai aussitôt cette idée saugrenue de mon esprit, les yeux rivés sur le visage d’Ezra. Il était professeur à Poudlard, il y avait peu de chances pour qu’il se soit retrouvé là-bas. Mais maintenant que l'idée avait germé dans mon esprit retord, il fallait que je sache.

Puis, je pris du recul sur la situation et me rendis compte de la barrière que je venais de franchir en agissant comme je venais de le faire. La paume de ma main posée sur l'épaule d'Ezra me paru soudain brûlante. Je la retirai aussitôt, profondément gêné. « P…Pardon. Je… ca va aller ? Je suis… dés... » Non, je ne l’étais pas vraiment. J’étais juste troublé et je me sentais gauche. Je n’avais jamais été doué pour ces choses là. Puis j’eus peur qu’il s’effondre ou pire, qu'il m'en veuille. J’avais envie de reculer d’un bond, de partir en courant tellement je me sentais mal à l’aise. Mais je n’y arrivais pas. J’éloignais ma baguette et fuyais son regard. Je me forçai à sourire. « Voilà ce qui arrive quand on ne mange pas assez au repas du soir. » plaisantai-je, pour dédramatiser. Redoutant de m’attirer ses foudres, je glissai un regard à son expression avant d’ajouter : « Peux-être vaudrait-il mieux aller à l’infirmerie. Je peux t’acc… vous… accompagner. »suggérais-je, confus. Je savais que c’était une idée idiote car je n’avais rien à faire là et l’accompagner à l’infirmerie risquait d’aggraver mon cas. Mais je ne pouvais pas décemment le laisser planter là.. D’une certaine manière, je me sentais redevable d’une dette envers lui.

Le sujet des elfes de maison était quelque plus léger que celui de mes ingrédients de potions. Mais cela n’allait pas m’aider à les récupérer. Patience Benedict !

« Ils n’ont pas vraiment le choix non ? Ce sont des elfes de maison. » fis-je remarquer en haussant les épaules. Nous étions encore bien loin de l’époque ou quelqu’un se soucierait de considérer les elfes de maison comme des êtres libres. Je n’étais pas spécialement partisan de cette lubie qu’avaient certains sorciers de s’octroyer les service de pareille créature – chez moi, nous n’en avions pas – mais je concevais tout à fait que leur présence soient indispensables à Poudlard.

Mais cette conversation fascinante serait remise à plus tard, pour l’heure, il y avait plus urgent, comme… rattraper mon professeur qui menaçait de s’effondrer par terre. J’avais réagit spontanément et sans vraiment réfléchir aux conséquences de mes actes, comme je l’aurais fait pour n’importe qui. Mon empathie m’avait rendu plus familier avec lui que je ne l’aurais voulu et pour couronner le tout, j’avais fini par l’éblouir avec ma baguette. J’ouvris de grands yeux et ne me dis pas prier pour baisser mon faisceau lumineux. Je me confondis en excuses lorsque je me rendis compte de la barrière élève/professeur que je venais de franchir. Autant cela ne me dérangeait pas de lui lancer des vannes, autant dans de pareilles circonstances, je ne savais plus où me mettre. C’était surtout que j’étais déstabilisé par cette proximité nouvelle et que je me rendais compte que je l’aimais bien ce prof. « Pourquoi ? » me remercier ? C’était plus une question de rhétorique qu’autre chose. J’avais réagit sous le coup de l’impulsion, mais ça serait à refaire, je referais probablement la même. « Pas besoin, c’est normal. » Enfin, pour moi, c’était évident.

Je finis par croiser de nouveau le regard d’Ezra après une nouvelle boutade pour détendre un peu l’atmosphère que je trouvais quelque peu pesante. Il m’affirma aller bien et tout en soutenant son regard, je répliquai du tac-o-tac : « Permet-moi d’en douter ! » Parce qu’en plus de causer tout le temps, j’avais parfois tendance à être franc du collier. Ce n’était pas du tout de l’effronterie, même si cela pouvait s’y apparenter. J’avais un peu perdu de vue le cadre scolaire et je m’adressai à lui comme je l’aurais fait avec n’importe quel camarade de classe. Me rendant compte que j’allais un peu loin, je m’empressais d’ajouter : « Avec tout le respect que je te…vous dois. » Je m’enfonçais… je me repris aussitôt pour lui proposer de l’accompagner à l’infirmerie. Mais il persistait à vouloir me rassurer et sans doute se rassurer lui-même qu’il allait bien.
J’acquiesçai du chef lorsqu’il proposa de s’asseoir et je m’accroupis en face de lui à mesure qu’il se laissait glisser contre le mur. Je l’aidai à rassembler les éléments encore intacts de son panier et j’affichai un air surpris lorsqu’il me tendit un biscuit. Mon hésitation était aussi palpable que mon inquiétude et je me détendis quelque peu lorsqu’il m’autorisa à le tutoyer. Je retrouvais mon sourire, mi-gêné, mi amusé. « Ça ne me dérange pas non plus d’être le chouchou du prof. » dis-je en toute franchise. Et en plus c’était sincère. De nombreuses questions me brûlaient la langue et je ne savais pas laquelle commencer. Je croquai dans le biscuit pour les structurer mais Ezra me devança et sa question frappa en plein dans le mille, tirant sur la corde sensible. « Je vais bien. » J’avais répondu sur le même ton que lui. C’était sans doute une manière de lui signifier que tout comme lui, ça n’allait pas et que je n’étais pas dupe. Il n’était pas le seul à avoir un égo démesuré proche du crétinisme. « On s’y fait. » ajoutai-je avec nonchalance en haussant les épaules. Les réponses courtes et concises n’étaient pas ce à quoi je l’avais habitué. J’étais bien plus disert sur des tas de sujets, mais dès lors que cela me touchait d’un peu trop près, je devenais étrangement discret. Ajoutez à cela une baisse de morale considérable et vous obtiendrez un O’Carley silencieux proche du mutisme. Si si, c’est possible ! Et c’est pas bon signe, généralement. Seuls mes amis les plus proches s'en étaient rendus compte.

Je préférais parler d’autre chose. « Pour quelqu’un qui va bien, tu n’as tout de même pas l’air super en forme. Sans vouloir te vexer. » ajoutai-je pour lui renvoyer la balle. J’avais essayé de lui lancer cela sur un ton léger pour ne pas lui donner l’impression de l’attaquer de front. Mais je brûlais d’une curiosité maladive de savoir ce qui avait bien pu lui arriver.

Je savais que jouer à ce petit jeu ne me mènerait nulle part. Mais c'était plus fort que moi. Je n'avais pu m'empêcher de renvoyer la balle à Ezra lorsque l'ironie de la situation avait inversé nos rôles. Je n'avais pas spécialement cherché à le convaincre, du reste. Je m'étais simplement contenté de jouer au plus malin. Comme souvent. Ce qui aurait pu me coûter s'il s'était agit d'un autre professeur que lui. Avec Scodelario, les choses avaient toujours été différentes. Sans doute était-ce du à la matière qu'il enseignait ? Ou au fait que je n'ai jamais été son élève. Cela changeait les rapports. Forcément.
E il se trouvait que me concernant, il n'était visiblement pas du genre à lâcher le morceau aussi facilement et il me renvoyait déjà ma remarque en pleine figure. Je souris, amusé. A ce rythme là, demain, nous y serions encore.

Sa perspicacité à mon égard me surpris, même si je n'en montrais rien. Il m'avait atteint. Je ne pensais pas qu'il m'avait aussi bien cerné d'ailleurs. Il était le seul à l'avoir remarqué. Je me laissai aller à un rire d'auto dérision. Un point pour lui. "C'est drôle, d'habitude on me demande plutôt de me taire. Vous devriez vous estimer heureux que je ne la ramène pas trop, je risquerais de te filer la migraine en prime. T'imagine ?" dis-je avec une nonchalance que j'avais de plus en plus de mal à feindre. Déconcerté d'avoir si facilement été mis à nu, j'oscillais encore entre le vouvoiement et le tutoiement.

"Je risque de te manquer l'année prochaine." lâchai-je, tel un pavé dans la mare. Même si elle était vouée à attirer son attention sur autre chose, cette simple boutade n'était pas si anodine que cela. Elle n'était que le reflet d'une infime partie de l'ensemble de mes tracas présents. Mais elle en était le cœur. Le fait de devoir quitter Poudlard l'année prochaine me pesait déjà énormément et je n'avais pas besoin de me prendre un troisième coup de batte pour me rappeler une énième fois pourquoi j'avais frôlé l'expulsion en cinquième année. J'aurais aimé finir ma scolarité sur une note plus joyeuse, sans raviver les soupçons de tout le monde à mon égard. C'était déjà assez pénible comme cela. Mais ça, Ezra l'avait déjà compris puisqu'il avait été témoin de toute la scène. Ses paroles rejoignirent d'ailleurs mes pensées sur ce point.

Je restai silencieux. J'avais bien vu la main qu'il me tendait verbalement. Je me montrais juste un peu hésitant à la saisir, soutenant son regard; dubitatif. Je détournai les yeux pour suivre le fil de mes pensées que je tentais d'organiser. Pouvais-je lui parler en toute franchise de ce qui me turlupinait ? Est-ce que cela se faisait de parler de ses doutes et de ses faiblesses ? Comment me considèrerait-il après cela ? Mais le professeur les interrompit d'un geste. Ce même geste qu'il avait eu alors; quand j'avais senti le sol s'écrouler sous mes pieds face à ces accusations injustes. Ce geste inespéré qui m'avait canalisé et rassuré devant la salle des trophées. Je reportai mon attention sur Ezra. Son attitude bienveillante me touchait autant qu'elle me troublait. Il avait l'attitude que j'aurais probablement eue vis-à-vis de mes sœurs ou de Clarence. Dit un truc Benedict ! C'était peine perdue, ma gorge s'était nouée. Tout se mélangeait dans ma tête et mes maudites émotions prenaient le dessus. Je fus contraint de rester muet encore un instant.

Je pris le gobelet qu'il me tendit. Ses paroles continuaient de s'infiltrer par les fissures qu'il avait faites dans mon épaisse carapace. Je bu une gorgée de limonade. Les paroles d'Ezra trouvèrent de l'écho chez moi. Je souris, timidement. Des plaisirs simples comme une boisson gazeuse au goût subtil, une main tendue, une accolade, un proche, un ami. Mes proches amis se comptaient sur les doigts d'une seule main et l'un d'eux venait de quitter l'école pour faire carrière dans l'équipe de quidditch d'Ecosse. C'était la chance de sa vie et je ne pouvais qu'être heureux pour lui. Cependant, il me manquait cruellement. Surtout dans des moments comme ceux-là où je me serais volontiers laissé aller à débiter des conneries jusqu'à finir en fou-rire libérateur.

"Il est parfois difficile de trouver des bonheurs simples quand tout se conjugue pour rappeler à son bon souvenir que rien n'est simple, justement." lâchai-je à mi-voix. Cela sonnait comme le début d'une confession et ce genre de discours ne ressemblait pas vraiment au Benedict que tout le monde connaissait. Moi qui avait l'air de ne rien prendre au sérieux, en dehors des études. "Le mieux, c'est encore de ne pas y penser et de se consacrer pleinement à ce dans quoi l'on excelle." dis-je en souriant légèrement. C'était ce que je faisais, en me consacrant à la pseudo mission que monsieur Hamilton m'avait confiée. C'était ce que j'avais toujours fait. J'avais tendance à me réfugier dans mes études lorsque mon environnement me dépassait. Parce que j'étais un passionné, d'une part, mais aussi parce que cette quête du savoir, de la connaissance, était ce que j'avais de plus concret, avec des objectifs clairs et immuables; en d'autres termes : c'était ce qui me rassurait et ce qui me conférait un sentiment de stabilité. Du moins, c'était ce que je croyais.
Sauf qu'en ce moment, j'avais de plus en plus de mal à rester concentré tant les aléas prenaient le pas sur tout le reste. Que je le veuille ou non, les regards des autres me pesaient. Ils m'avaient toujours pesé. J'avais su garder la tête haute jusqu'à maintenant, mais l'accumulation et l'acharnement ébréchaient ma volonté. "Je ne dois pas me laisser atteindre. Tu y étais. Tu l'as vu, je n'y suis pour rien." J'essayai de me convaincre par la même occasion et de renforcer mes convictions. Mais je savais bien pourquoi j'étais dans cet état de fatigue nerveuse. J'étais las. Le vase était sur le point de déborder. "Même si c'est agaçant... à force." avouais-je à peine. Je souris légèrement puis je levais de nouveau les yeux sur Ezra : "Je fais avec. Le conflit ne m'intéresse pas. Je ne suis pas celui qu'ils diabolisent. Ils se trompent. Ils peuvent dire ce qu'ils veulent. Je..." ma voix se brisa. Je lui adressai un nouveau sourire contrit pour contenir l'émotion qui me submergeait puis détournai les yeux. Mais j'avais enclenché la machine et je ne pu m'empêcher d'ajouter : "C'est dans l'air du temps... il faut croire... d'abord l'agression de Carter, puis le marché nocturne... puis ça... puis Gringotts... " Si j'avais voulu avoir l'air pragmatique au début pour relativiser, ma voix chevrotait sur la fin. Je sentis de nouveau cette violente émotion m'envahir et mes yeux commencèrent à me brûler. Je tentais une fois de plus de tout refouler d'un sourire qui ne duperait personne. J'étais bouleversé et je ne parvenais plus à le cacher. J'étais vulnérable aussi, car complètement à vif. Peut-être que finalement, j'avais effectivement besoin de m'ouvrir à quelqu'un d'autre que Clarence ou Chris. Mais j'avais peur. Peur d'être jugé, peur d'être incompris ou pire, peur d'être moqué.