✧« Papa, tu pourrais mettre tes chaussettes sales dans la panière à linge ? » Elle roula des yeux en laissant tomber le panier sur le sol de la salle à manger. Depuis la disparition de sa femme dans un tragique accident de porteloin, il se traînait sur le canapé ou dans son lit. Heureusement, le chien lui donnait un semblant de vie et mamie Abigail - comme la jeune Lancaster l'appelait tendrement parfois - arrivait malgré son grand âge à tenir la baraque en place. « Et n'oublie pas de promener Cajou surtout. » Dit-elle en enfilant sa cape mauve. Estevan Lancaster se leva nonchalamment pour rejoindre sa fille. « Oui, oui. Et je lui ferai du riz. Tu pars déjà ? » Elle s'immobilisa et regarda son père avec attendrissement. Elle n'arrivait décidément pas à lui en vouloir, ou se montrer sévère. « Oui, je me sauve. Je vois Jaina au Chaudron Baveur, je passe la semaine prochaine s'il n'y a pas de trop de patients à l'infirmerie, promis. » Elle se hissa sur la pointe des pieds et déposa une bise sur la joue de son père. Elle mit la capuche de sa tête, caressa une dernière fois le chien et sortit de la maison. Elle traversa le jardin et disparut dans un pop après avoir passé le palier du portail. Elle arriva alors au chemin de traverse. Le temps était presque glacial, le vent vint fouetter ses joues et elle sentit un long frisson sillonner sa colonne vertébrale. Elle pressa aussi le pas et parcourut encore quelques mètres avant d'arriver à destination. Elle entra dans le pub relativement plein à cette heure-ci. Elle retira sa capuche et poussa ses cheveux en arrière avant de balayer la pièce du regard afin de se trouver une place un peu à l'écart. Son regard se posa alors sur les tables au fond. Et elle s'y dirigea sans plus attendre. En principe, elle ne venait boire un verre ici que l'été ou alors durant les petites vacances - au maximum. Elle était davantage habituée aux trois balais, situés à Pré au Lard. Elle préférait d'ailleurs l'auberge du village magique à celle de Londres. Peut-être parce qu'elle s'entendait plutôt bien avec la propriétaire. Elle se glissa sur la chaise et fourra son petit sac dans l'intérieur de sa cape. Elle croisa les bras sur le rebord de la planche en bois et attendit.

Elle sursauta presque quand deux mains recouvrirent ses yeux. Mais après réflexion l'identité de cette farceuse lui paraissait tout à fait évidente, si bien qu'elle en soupirât de soulagement. Et elle se mordit l'intérieur de la joue lorsque la voix de son amie retentit à ses oreilles. Elle avait bien envie de jouer le jeu même si ça ne s'avérait pas nécessaire. « Oh, je ne sais pas... » Répliqua-t-elle un sourire espiègle collé au visage. « Serais-tu Maude ? » Souffla-t-elle le premier prénom qui eut le malheur de lui passer par la tête. Malgré les blessures qui parsemaient sa peau, elle réussit à s'amuser de la situation aux allures enfantines. Elle se souvenait de ses jeunes années à Poudlard, de cette première rencontre qui avait marqué les débuts d'une complicité des plus déconcertantes. Et elle croyait qu'elle perdurerait encore à travers les années, un peu naïvement peut-être. Jaina la salua d'une bise sur la joue et son visage parfaitement harmonieux entra finalement dans son champ de vision. Elle l'écouta attentivement, se contentant d'un hochement de tête. Ebony ne manquerait sans doute jamais une telle occasion. Les opportunités de lui parler se raréfiaient au fil du temps. Avec leurs emplois respectifs dans des endroits différents, on pouvait aisément le comprendre. Puis, comme la Greyback le remarqua, sa nomination en tant qu'auror ne facilitait pas réellement leurs rencontres. L’infirmière tira légèrement sur sa manche comme pour cacher les quelques marques qui demeuraient comme sur son épiderme. La tragédie Greyback ? Un rictus désabusé teinté d'une certaine tristesse se peignit sur le visage de la Lancaster. Elle déplorait toujours les relations conflictuelles entre le père et la fille. Néanmoins, la mort de ce dernier ne la dérangeait pas outre mesure. La presse en parlait encore beaucoup. « Oui, je l'ai appris par la gazette. Tu dois te sentir "libérée" d'une certaine manière... non ? » L'interrogea-t-elle tout de même. Même si Jaina était une personne peu attachée à son père - voire pas du tout - elle devait bien éprouver quelque chose... Peut-être pas de la tristesse, mais un sentiment. Elle n'était pas naïve Ebony. Elle voulait juste en savoir un peu plus sur les conséquences de ce décès sur son amie. Et elle ne jugerait pas le moins du monde Jaina si elle lui avouait ne pas être attristée, affligée ou quoi.

Elle se mordilla la lèvre inférieure lorsque le sujet principal, mais épineux, se retrouva sur le tapis. Comment se portait-elle ? Exactement ? Elle n'en savait rien. Fatiguée surtout. Agacée. En colère. Mais comment formuler tout ça ? Par où commencer ? « Et moi qui pensais être capable de garder cela secret. » Dit-elle avec amusement et surtout nervosité. Depuis son agression, elle s'intéressait de plus en plus aux mangemorts et se posait quelques questions sur le camp de Jaina. Elle connaissait sa nature profonde, sa violence due notamment à sa lycanthropie. Mais elle l'espérait encore neutre, comme elle en quelques sortes. Elle ne voulait pas se résoudre à une telle conclusion. « En effet, j'ai été blessée... Et pas qu'un peu. J'imagine que ma visite à Saint Mangouste samedi dernier n'est pas passée complètement inaperçue. Tu en as entendu parler en y allant ? » Elle tâtait le terrain d'une certaine manière. Elle sentirait sans doute - du moins le pensait-elle - si Jaina venait à lui mentir à ce sujet. Elle avait rendu visite à un médicomage qu'elle ne connaissait que de nom et réputation. Et lui avait fait promettre de se taire sur la raison de sa venue. Mais elle ne pouvait pas effacer les rumeurs que cela pouvait engendrer. Quelles étaient les raisons qui poussaient une infirmière - formée pour devenir médicomage - de se rendre auprès d'un presque inconnu ? « C'est encore tout frais, mais je vais essayer de faire un résumé cohérent de la situation. En fait, j'étais sur Londres quand un type m'a attrapé par-derrière pour m'emmener... Euh, je sais plus où ? Dans la banlieue, chez lui peut-être ? Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de lui demander comme tu peux te l'imaginer. » Elle essayait de dédramatiser, mais le cœur n'y était pas. Elle ferma les yeux tout en inspirant profondément afin de se donner un peu de courage. « Je serais morte s'il n'y avait pas eu cet employé du ministère. Je suppose que je lui dois une fière chandelle. » Elle évita soigneusement de parler davantage de Mickey, ne sachant pour le moment que son nom, l'endroit où le trouvait et les quelques informations qu'il avait accepté de lui demander. Elle n'avait pas tellement cherché à en apprendre plus, l’instinct de survie ayant pris le dessus. « Et une chose est certaine, l'agresseur était un mangemort. » Le dernier mot avait presque été craché. Elle reporta ensuite son regard sur Jaina avec appréhension. Craignait-elle l'attitude de son amie ? Peut-être un peu. Elle n'en savait trop rien.   

✧ Ebony se trouvait un peu nerveuse à l'idée de revoir Jaina. Un conflit se déroulait dans sa tête depuis quelques jours déjà. Un problème se posait. Est-ce que la louve appartenait aux mangemorts ? Et si c'était le cas, serait-elle capable de l'accepter, de fermer les yeux et de se boucher les oreilles ? Elle l'ignorait encore en arrivant au chaudron baveur ce jour-là. Assise à une table un peu à l'écart, elle n'attendit pas très longtemps avant que les deux mains brûlantes de son amie se posent sur ses yeux. Elle choisit de la taquiner en créant un personnage de toute pièce... Maude, le prénom le plus absurde qui s'imposa à elle. En matière de noms, elle n'en menait pas large. Demandez lui quelque chose de beau, elle vous trouvera Yvette. Dans tous les cas, la réaction de l'ancienne poufsouffle lui sembla quelque peu disproportionnée. Entendait-elle de la jalousie dans la voix de cette dernière, de l'inquiète ou rêvait-elle ?  Elle choisit de la rassurer rapidement à ce sujet, ne souhaitant pas gérer une énième crise. Elle devait déjà gérer ses propres états d'âme, ce qu'elle considérait déjà comme compliqué, alors ceux des autres...« Maude ? Ah non, je doute que tu la connaisses. Elle est le fruit de mon imagination. Je viens juste de l'inventer.  » Toujours sur le ton de la plaisanterie, un sourire accroché aux lèvres. Elle ne se moquait pas et Jaina le verrait sans doute. Ce sujet clos vint sur la table celui de la famille dysfonctionnelle et tout particulièrement le père meurtrier de l'auror. Elle l'écouta en silence, accusant le coup. Elle n'approuvait pas complètement ce discours. Qui étaient-elles après tout pour juger qui méritait de mourir ou non ? Bien sûr, un sorcier qui tuait ne gagnait pas du tout la sympathie de l'infirmière. Mais en un sens, se donner le droit de mettre fin à la vie de quelqu'un aussi cruel qu'il soit ne valait guère mieux. Mais la personne en face d'elle... Ce n'était pas un inconnu qu'elle pouvait critiquer sans le regretter, c'était son amie, plus que ça même, l'une de ses plus proches amies. Alors elle se tût, tout simplement, acceptant tacitement cette révélation des plus déconcertantes. Heureusement, la question lui fut retournée et cela lui sauva la mise d'une certaine manière. Au moins, elle ne s'estimait pas obligée de revenir là-dessus. Ses parents. Comment se portaient-ils ? Etant donné la mort de sa mère, il ne restait plus que son père. Alors question bonnes nouvelles, on repassera. « Depuis la mort de ma mère, mon père passe une bonne partie de son temps dans son pyjama à pois. Heureusement, il y a ma grand-mère qui le remue, mais vu son grand âge je doute qu'elle puisse faire ça encore longtemps.  »  

L'agression encore toute récente avait laissé des marques sur sa peau, ses bleus, des cicatrices. Elle en dénombrait des traces, des dizaines peut-être. Heureusement la plupart disparaissait grâce à des pâtes, des pommades, des crèmes. Bref tout ce qu'elle trouvait sur le marché de la médicomagie. Mais le pire résidait dans les nuits blanches, les cauchemars qui se répétaient. Encore heureux, elle se rassurait avec le fait qu'on était venu la sauver. Mais combien de personnes héroïques répondraient à ses SOS ? Très peu, elle le craignait. Surtout qu'il s'était agi là d'un coup de chance fabuleux. Comme si le destin avait entendu ses prières et avait décidé que son heur n'était pas encore venue. Et elle voulait profiter de cette chance pour aider, à son échelle bien entendu, mais ne savait pas encore vers quoi se diriger. Dans les propos que tenaient Jaina, elle reconnut bien là l'esprit des poufsouffles, celui de ne pas juger trop vite, de rester impartial. Mais n'était-ce tout de même pas un peu étrange, même pour une personne anciennement répartie dans une telle maison, de porter un tel regard sur des meurtriers ? Encore plus lorsqu'elle avait émis l'idée qu'un meurtrier méritait la peine capitale ? Cela semait encore plus le doute dans la tête de l'infirmière de Poudlard. « Il y a beaucoup de choses à changer, je te l'accorde. Mais la violence n'est pas la solution. Je pense notamment au marché nocturne. Était-ce réellement nécessaire de torturer des enfants ? Et même les tuer ? Je ne dis pas que le ministère fait mieux... Regarde Askaban, il faut être dingue pour envoyer des gens là-bas. Mais en attendant, ce sont des mangemorts qui s'en sont pris à des centaines de personnes pour la plupart innocentes. » Elle manifestait là son aversion pour les mangemorts, une méfiance parfaitement opportune et logique. Il était normal de redouter des personnes se soumettant à une telle cruauté, en répondant à des instincts aussi primaires que représentait la violence à ses yeux. Il fallait beaucoup de conviction, de lâcheté, de haine pour enlever la vie à un individu juste pour semer la terreur. Autant tuer quelqu'un pour se défendre lui paraissait presque sain, mais dans de telles circonstances, rien ne justifiait un tel acte, à part peut-être le chantage.  « J'ai du mal à défendre des personnes capables de s'abaisser à de telles extrémités. » Partager cette opinion avec Jaina ne l'effrayait pas. Elle préférait lui dire que de taire ses certitudes les plus profondes. De toute façon, c'était la seule chose dont elle était persuadée. Elle ne prendrait jamais la défense d'un criminel. « Qu'est-ce qu'il y a de bon là-dedans ? » L'interroger la mènerait sans aucun doute à lui demander d'infirmer ou non sa suspicion.

Elle pouvait compter sur elle ? Bien entendu qu'elle le savait. Elle soupçonnait pas le contraire une seule seconde. Mais si leurs camps divergeaient, si Jaina suivait les personnes qu'elle détestait aujourd'hui plus que de raison... leur amitié resterait-elle intacte ? Plus leur discussion avançait, plus elle voyait mise en danger. Elle retint un rire désabusé lorsqu'elle lui demanda l'identité de son preux chevalier. Elle aurait aimé éluder la question, mais que risquait-elle à le dire ? Si elle souhaitait tant conserver leur amitié, elle s'en réjouirait, mangemort ou non. Elle n'imagina pas une seule seconde le contraire. Elle lui faisait confiance, encore. Mais pour combien de temps ? Elles s'étaient promises une amitié inébranlable. Elle perdurait depuis plus de dix ans maintenant. Alors, elle se lança sans plus attendre. « Je pense que tu le connais. Il était à Poufsouffle lui aussi, mais à vrai dire je me souviens plus vraiment de lui de cette époque. En même temps, vu qu'on ne parlait pas beaucoup ensemble, ce n'est pas très étonnant. C'est Ollivander.  » En vérité, elle n'imaginait pas un instant que Mickey en faisait partie lui aussi des mangemorts. Et si elle l'apprenait, elle verrait sûrement la situation d'un autre angle. Et à ce moment, elle se mettrait en tête de le sortir de là. Trop bornée, trop intègre, trop fermée d'esprit pour accepter cela, que quelqu'un sombre dans les ténèbres. Ah Bony, malgré ses apparences tolérantes et exubérantes, elle pouvait facilement se renfermer comme une huître. Voilà tout le paradoxe de l'ancienne serdaigle. Elle se contredisait elle-même. Mais elle n'était qu'un être humain. « Beau ? Oui. J'imagine qu'il ne laisse pas indifférente certaines femmes. Mais ce n'est pas mon genre comme on dit. » Pas son genre, parce que quelqu'un occupait déjà ses pensées, cependant, elle préférait ne pas y songer pour le moment. Elle ne se sentait pas prête à en parler, que ce soit à Jaina ou une autre personne d'ailleurs. Elle éprouvait quelques difficultés à s'épancher sur des sentiments émergents seulement. Cela allait lui demander du temps.    

✧ Leur discussion prenait une tournure plutôt inquiétante aux yeux d'Ebony. Jaina laissait entendre certaines choses tout en essayant de ne pas en dire trop, comme si elle se retenait ou comme si elle avait peur de révéler un détail ou deux trop important. Des détails inavouables  en compagnie de l'infirmière de Poudlard. L'auror avait beau essayé de s'extirper de ce sujet délicat avec toute la subtilité du monde, elle n'arrivait au final qu'à mettre davantage le doute à son amie. Pourquoi défendait-elle ces mangemorts et justifiait leurs actes si ce n'est pour se protéger elle-même ? La conclusion était assez difficile à faire moralement et pourtant évidente. Le crime était puni par la loi et Ebony ne pouvait pas accepter l'idée que des gens se permettent d'outre passer les règles pour n'importe quelle raison. Les mangemorts faisaient bien plus que se mettre à dos la justice et le ministère. En effet, ils dépassaient toutes les limites du tolérable d'un point de vue moral. Ebony ne se prenait pas pour une héroïne, ni pour une personne spécialement exemplaire. Elle rirait doucement en apprenant qu'un enfant de huit ou neuf ans avait volé une sucette dans son magasin préféré par exemple. Elle se montrerait probablement incline au pardon pour un père ou une mère de famille pauvre qui a pris du pain dans la boulangerie du coin pour nourrir sa famille. Mais tuer quelqu'un pour une idéologie obscure... ? Non et non. Il y avait bien d'autres moyens. Et très clairement, Jaina filait un mauvais coton en disant cela. Ebony regarda le fond de son verre tout en craignant le pire. Elle sentait déjà le sol se dérober sous ses pieds à tel point cette situation l'inquiétait et la rendait nerveuse. « Ça dépend des sacrifices.  » Dit-elle en relevant la tête. Elle se frotta légèrement le front pour se donner un peu d'assurance. Allez, lance toi, pensait-elle fortement si bien qu'on pouvait presque le lire sur son visage. « Sacrifier sa vie sociale pour le droit des elfes de maison ou des loups garous, c'est une chose. Mais sacrifier des gens, c'en est une autre. On est dans un monde où notre liberté s'arrête là où commence celle des autres. Ce qu'ils ont fait au marché nocturne, ça s'appelle du terrorisme. Et ils sont dangereux... bien plus que ne peut l'être n'importe quel mage noir. »  Avait-elle peur d'eux ? Bien sûr que oui. Mais la peur ne la paralysait pas, plus maintenant. Elle réussissait par la force des choses à se remuer les fesses, à montrer un certain courage qu'elle ignorait jusqu'à alors. Elle n'avait jamais été lâche ou déloyale, loin de là, mais le courage lui était plutôt étranger. Elle n'avait pas eu en démontrer, voilà tout. « Ils ont essayé de te convaincre de les rejoindre ? Je suppose que tu représentes pour eux une alliée potentielle... à cause de ton nom notamment, ta place au ministère et ta nature lupine. » Et voilà on y était. Ebony mettait enfin ses craintes dans ses paroles sans toutefois le dire clairement. Elle avait un peu baissé la voix comme si leur conversation devenait soudainement très personnelle. En fait, elle l'était et la sorcière ne tenait pas à ce que des oreilles baladeuses les entendent. Elle releva la tête et la secoua de gauche à droite. Elle laissa échapper un rire de circonstances et reprit d'une voix un tantinet plus forte et plus assurée : « Mais je sais que tu fais partie de ces personnes bien trop intègres pour participer à ça. S'ils venaient à te le demander, tu refuserais. » Y croyait-elle seulement ? Pas vraiment, sinon, elle n'aborderait pas ce sujet. En vérité, tout cela prenait les allures d'un test dans la tête d'Ebony. On verra bien ce qui se passera.

Décidément, les mangemorts occupaient une grande partie de la vie d'Ebony. Maintenant qu'elle venait très clairement d'exprimer son point de vue sur eux, elle partageait son expérience horrible avec l'un d'eux. Elle ne savait pas vraiment comment Jaina avait été mise au courant. Elle n'en parlait à personne, vraiment personne. Et Jaina le savait. Comment ? Quel diable avait pu lui dire ? Pas son médicomage Owen à Saint Mangouste. Elle lui avait fait promettre de n'en rien dire. Et à moins que Jaina ait des relations avec lui... Non, ça ne pouvait pas être ça. Au ministère, elle doutait que Mickey ait parlé de ça. Surtout qu'il lui avait dit à la fin de leur entrevue cette nuit-là qu'il travaillait en fait sur le chemin de traverse... Étrange non ? En parlant de ce dernier, Jaina ne l'appréciait guère et ne le portait pas en haute estime. Lui un crétin ? Il ne lui avait pas semblé plus bête qu'un autre, bien au contraire. Il lui avait même semblé être un garçon plein de ressources. Comme quoi... « Ah bon ? » Elle avait été réellement surprise en entendant l'avis de son avis sur ce dernier. Elle ignorait quoi penser ou répondre. Elle restait plutôt dubitative pour le coup, préférant ne pas le juger et attendre de le revoir pour se faire sa propre opinion. Si l'occasion se présentait à elle d'apprendre à le connaître, elle n'hésiterait pas. Mais pour le moment, elle se muait plutôt dans la réserve. « Tout ce que je sais, c'est qu'il m'a sauvé. Je serais morte s'il n'avait pas été là.  » Elle haussa longuement les épaules. Elle grimaça doucement en écoutant la suite. Mais que diable ce pauvre Mickey avait-il bien pu faire à Jaina ? Pourquoi insistait-elle tellement ? Le détestait-elle à ce point ? Elle préféra aussitôt la rassurer sur ce détail, souhaitant passer à autre chose. « Non, tu n'as vraiment pas de soucis à te faire de côté-là. C'est quelqu'un de gentil, mais j'ai eu l'impression à un moment qu'il me cachait quelque chose.  »  Si cette nuit, elle n'avait pas eu de véritable soupçon, notamment à cause de l'urgence de la situation, elle avait trouvé deux ou trois éléments un peu bancals. Son âme de serdaigle sans doute. Mais cela ne changeait rien au fait. Ebony n'était pas gaga des hommes mystérieux. Elle n’éprouvait aucune véritable attirance pour ces garçons, les jugeant plus ordinaires et ennuyeux que fascinants et excitants. Elle avait toujours eu une préférence pour la franchise et l'expression des émotions qu'elles soient positives ou négatives. Et ça Jaina le savait très bien étant donné qu'elles se connaissaient désormais depuis des nombreuses années.  « Disons que les secrets, ça ne me fait pas rêver. » Elle la gratifia d'un large sourire convaincu. Avoir un jardin secret pour l'autre dans une amitié, ça passait très bien. Mais dans un couple, Ebony n'en voulait pas. Voilà pourquoi elle s'intéressait que trop peu aux véritables énigmes difficiles à cerner. Oh elle les laissait aux autres filles plus patientes et têtes qu'elle. Son GEN-RE ? Bah bonne question en fait. Elle ne les choisissait pas par rapport à des caractéristiques physiques. Blonds, bruns, roux, peu importait. Alors, elle ne sut quoi répondre qu'à la deuxième question.  « Ah non, je suis toujours hétérosexuelle. Ça n'a pas changé.  »