Pelotonné dans son gros gilet en mailles rouge et beige, Nathan renifla avec grâce et élégance tout en faisant tourner la mixture qu’il préparait dans son chaudron. Le temps de ce mois de janvier n’aidant pas, il avait chopé un bon gros rhume la semaine passée. C’était ça, de trop picoler avec ses potes et de se lancer le défi de se foutre torse poil pour se jeter dans de la neige à moitié fondue ! Toutes ces conneries n’étaient vraiment plus de son âge. Depuis ce jour, il s’administrait au moins 1litre de Pimentine par jour. Malheureusement, son gingembre avait pris l’humidité ce qui rendait la potion moins efficace. Mais bon, un petit tube suffisait à faire disparaître son rhume pour 2 ou 3 heures, ce qui n’était pas si mal. Pour le moment, sa potion n’était pas tout à fait prête, il lui manquait juste 30g de piment de Cayenne pour que le liquide prenne sa tente orangée caractéristique. Frissonnant, il saisit son paquet de piment et s’appliqua à doser minutieusement. Si jamais il ajoutait ne serait-ce qu’un gramme de trop, il était bon pour cracher de la fumer par les oreilles pour toute la journée. Les yeux plissés, Nathan versa peu à peu le piment dans le chaudron, les années d’expérience en potion lui permettant de se repérer très précisément dans le dosage. C’était sûrement son unique don un tant soit peu utile (oui parce que savoir toucher le bout de son nez avec sa langue, ce n’était pas un don, lui avait-on fait remarquer).

- Vingt-huit… vingt-neuf… et treeeentAHBORDELDEDIEU FURET DE MEEERDE ! Turlutte, viens ici !!

Le gallois n’avait pas remarqué que son furet nouvellement acquit s’était avancé doucement sur la poutre formant l’âtre de la cheminée, l’œil vif et curieux. L’animal était tout jeune, il ne devait pas avoir plus de 5 mois selon le vendeur. Nathan était entré dans une animalerie côté moldu, parce qu’il aimait bien regarder les petits lapins qui dormaient dans un coin de la cage (oui, Nathan est parfois une petite fille de 8 ans). Le gérant de la boutique était un excentrique fan d’Elton John qui s’habillait exclusivement en cuir. C’était perturbant au premier abord mais il n’était pas méchant pour un sou ! En se promenant dans le magasin, Nathan avait très vite repéré le petit furet, la truffe collée contre la paroi de sa cage. Le brun avait immédiatement craqué dessus mais avait failli s’étrangler avec sa salive quand le vendeur lui avait annoncé le prix de la bestiole. Mais le gérant avait été sympa et lui avait fait un rabais d’une centaine de livres parce que « cette bête est intenable et vous avez de jolies fesses ! ». Nathan était donc reparti avec Turlutte, le nom que lui avait donné le gérant. Et comme ça le faisait bien marrer, il avait décidé de garder ce nom.

Mais pour le moment, il était un peu vénère contre le furet, qui s’était précipité sous le lit pour échapper à la colère de son maître. Alors que le furet lui avait sauté dessus, Nathan dans sa surprise, avait versé la bonne moitié du sachet de piment dans le chaudron. La Pimentine dégageait une épaisse fumée grise qui piquait les yeux. Le brun soupira et fit disparaître la potion d’un coup de baguette, dépité. Il allait devoir se contenter d’un bon vieux paquet de mouchoirs à l’eucalyptus. Il aurait très bien pu acheter de la Pimentine chez l’apothicaire du coin, mais il ne voulait pas passer pour un débile. Pris de remord pour s’être énervé contre son furet, il se mit à plat ventre sur le sol poussiéreux de sa chambre du Chaudron Baveur et regarda l’animal prostré sous le lit.

- Aller, Turlutte, je suis désolé, sors tu veux bien ?

Il avait l’air fin, étalé par terre en train de présenter ses excuses à une boule de poils. L’horloge située au-dessus de sa cheminée sonna 15h. Nathan se redressa d’un bon, l’air affolé. Oh non, il allait être en retard à son rendez-vous avec Alisson et il avait une gueule de zombie ! Il n’était absolument pas présentable ! Dans la précipitation, il troqua son vieux gilet moche contre un pull à la bannière étoilée (peu patriotique, certes) et il enfila son jean noir et ses chaussures. Pour dissimuler ses cheveux en pagaille, il mit un bonnet noir sur sa tête et s’empara de son écharpe rouge dans laquelle il s’emmitoufla. Il enfila son manteau, y glissa son paquet de mouchoir et sa baguette dans les poches intérieures. Tout en ouvrant la porte, il jeta un regard au furet qui avait quitté sa cachette pour s’asseoir sur le lit. Nathan soupira.

- Amène-toi la bestiole, tu vas me mettre en retard !

Le furet semblant d’humeur bien plus joyeuse et se précipita sur son maître pour se blottir dans sa nuque, caché sous le col du manteau. Le brun ferma la porte et la verrouilla, avant de dévaler les escaliers. Il faillit rater la marche et s’étaler devant un gobelin qui le regarda d’un air narquois.
Nathan poussa un geignement plaintif en se prenant de plein fouet l’air froid londonien tandis qu’il passait du côté moldu. Il ne faisait pas trop moche, pour une fois. Il y avait certes beaucoup de nuage dans le ciel, mais les quelques rayons de soleil timide qui parvenaient à franchir la couche de nuage avait le don de lui remonter un peu le moral. Et puis, il allait voir Alisson ce qui était la plus grande des motivations. Il était même tellement heureux de la revoir que ça lui donnait envie de sautiller dans la rue ! Un sourire niais apparut sur ses lèvres et Turlutte émit un couinement. Alisson et Nathan étaient sortis ensemble, quand ils avaient respectivement 19 et 18 ans et ce, jusqu’à ce que Nathan quitte Poudlard. Ils n’avaient jamais cessé d’être amis, tant bien avant qu’après s’être séparé, en très bon termes qui plus est. Mais Nathan, partant faire son petit tour du monde, ne voulait pas que sa rousse préférée reste là, à l’attendre au lieu de profiter un peu de la vie ! Le gallois chérissait profondément le lien qu’il avait avec Alisson, car ce genre de relation qu’il avait avec elle était hors du commun et il ne voulait pas la gâcher.

Il lui avait donné rendez-vous dans un pub moldu où il allait souvent avec ses potes non magiciens. Nathan accéléra le pas et trouva une petite ruelle tranquille où il pouvait transplaner sans être vu. Oui, il aurait très bien transplaner du Chaudron Baveur, mais il n’avait pas envie de se faire harceler de questions par son employeur. Dans un craquement sonore, il se retrouva dans un coin buissonneux et sombre de Hyde Park dont il sorti rapidement. Jetant un coup d’œil anxieux autour de lui pour voir si on ne l’avait pas repérer, il se détendit et entreprit de traverser le parc le plus vite possible. Arrivé dans une rue passante, il repéra rapidement l’enseigne du pub et poussa la porte. Il se retint de pousser un petit soupir d’aise en sentant la chaleur l’envelopper. Une odeur de cire d’abeille pour le bois et de Guinness flottait dans l’air. Il enleva son bonnet pour passer sa main dans ses cheveux en bataille. Il adressa un petit sourire au barman qui lui fit un signe de la main et chercha Alisson des yeux, tout en déambulant dans le pub. Il se sentit rassuré en constatant qu’il était le premier arrivé. Il s’en serait voulu d’être arrivé en retard. L’ancienne Gryffondor devra se sentir flattée, elle est bien la seule personne pour laquelle Nathan est à l’heure. La ponctualité ne fait pas partie des nombreuses vertus du gallois.

Il s’installa tranquillement à une table un peu isolée, mais avec un angle de vue qui lui permettait de voir qui entrait dans l’établissement. Il commanda un Irish Coffee à la serveuse tout en enlevant son manteau. Son furet remua un instant, mécontent qu’on le dérange alors qu’il dormait bien au chaud. Nathan prit délicatement sa bestiole pour la poser sur ses genoux. L’animal remua et lui lécha affectueusement la main. Le gallois se moucha peu élégamment dans son mouchoir. Il aurait dû demander une aspirine ! Il aurait pu prendre la Pimentine ratée mais il avait moyennement envie de se mettre à cracher du feu devant tout le monde. Il ne savait pas quelle heure il était exactement, mais il espérait qu’Alisson ne tarderait plus. Etrangement, ça ne le dérangeait pas de l’attendre, lui qui était d’une nature assez impatiente. Il ne savait pas comment il allait réagir lorsqu’il la reverrait. Après tout, ça faisait un sacré bout de temps qu’ils ne s’étaient pas vu en vrai. Nathan avait invité la rousse en lui envoyant un hibou, ne sachant pas où la trouver. Le temps qu’elle lui réponde, il avait sombré dans la paranoïa en pensant qu’elle le détestait et qu’elle avait brûlé sa lettre et toutes celles qu’il lui avait envoyé quand il était en voyage et que si jamais elle acceptait de venir, c’était pour lui refaire le portrait ! Mais ce fut tout le contraire et le gallois avait effectué une petite danse de la joie sur son lit en lisant la réponse chaleureuse de celle qu’il considérait comme sa meilleure amie, plus si affinités. Alors qu’il était perdu dans ses pensées, il entendit la porte du pub s’ouvrir. Il braqua son regard vers l’entrée, le cœur battant.

Nathan s’empêchait de trépigner sur sa chaise, comme un gamin qui attend qu’on lui serve son plat préféré. Certes, ce n’était pas très romantique de comparer Alisson à de la nourriture, surtout quand son plat favori, ce sont des rognons. Le gallois avait les yeux braqués sur la porte d’entrée, attentif à toutes les personnes franchissant le seuil du pub. Il avait bien failli avoir une attaque en voyant une femme rousse rentrer quelques instants auparavant, moche comme tout ! Nathan était persuadé qu’elle devait porter un prénom encore plus moche qu’elle, genre Gertrude, ou Berthe (mes plus plates excuses à toutes les Gertrude et Berthe de l’assistance). Fort heureusement, il s’avéra que ce n’était pas SA rousse. Qui arriva simplement quelques instants après, son bonnet bien enfoncé sur sa tête, les joues légèrement rouges. Elle s’était surement pressée, voyant qu’elle était en retard et Nathan se sentit étrangement flatté. Du temps de Poudlard, c’était toujours lui l’éternel retardataire, non pas parce qu’il passait trop de temps dans la salle de bain (enfin, ça dépend pour quoi)(si vous voyez c’que je veux diiiiire) mais parce qu’il mettait toujours 30 ans à trouver des fringues propres dans sa valise. La technique « je sniffe mon pull pour voir si ça pue » ça ne marche pas éternellement.

Nathan fit un mouvement hésitant pour se lever, n’étant pas sûr qu’Alisson l’ait repéré. Mais quand le regard de la jeune femme se posa sur lui, le gallois sentit son estomac se contracter. Il était à la limite de pousser un petit cri aigue de collégienne mais il décida de se montrer brave et viril. Avec le nez qui coule, certes, mais on fait ce qu’on peut avec ce qu’on a. Il attendit sagement qu’Alisson prenne sa commande avant de le rejoindre. Le brun était au bord de l’apoplexie. Qu’est-ce qu’il allait bien pouvoir lui dire ? Et si elle le trouvait chiant ? Et moche ? AHAH mais non, ça, ce n’était pas possible, soyons un peu réaliste. Alisson arriva à la table, affichant un grand sourire et Nathan la trouvait bien trop jolie pour sa sécurité, avec son bonnet à pompom qui bougeait au rythme de ses pas. Lorsqu’elle se trouva à sa hauteur, le gallois se redressa d’un coup, comme s’il venait de s’asseoir sur une punaise. Oubliant complètement son furet qui roupillait tranquillement sur ses genoux.

- Alisson ! Ça me fait très plaisir de te revouuaaaar aieuhmamanbobo !

Son furet s’était rappelé à son bon souvenir en plantant ses griffes dans le jean de Nathan, histoire de ne pas finir éclaté sur le parquet du pub. Le gallois se dandina d’un pied sur l’autre avant de parvenir à décrocher son furet, qui lui mordilla le doigt en représailles, avant d’aller se réfugier sur la table, près de la bougie qui les éclairait. Nathan sentait les joues lui chauffer. Il avait l’air d’un parfait imbécile. Devant n’importe qui d’autre, il n’en aurait rien eu à faire, mais devant Alisson, c’était totalement la honte intergalactique. Le brun voulait se la jouer gentleman en allant tirer la chaise de la demoiselle et finalement, il avait eu l’air d’un gros blaireau.

- Euh, je euuuh pardon, désolé, bredouilla-t-il maladroitement. Tu n’es pas en retard, ne t’en fais pas ! Tu es très jolie, tu m’as l’air en forme !

Avant d’ajouter une phrase merdique de plus, Nathan referma la bouche si rapidement que ses dents claquèrent. Il se contenta d’un sourire radieux à l’adresse de la rousse en attendant de retrouver son calme. Du même mouvement, il se rassit à son tour, les mains moites et les joues en feu. Il espérait qu’Alisson ne le remarquerait pas. La détaillant du coin de l’œil, le gallois faisait tout son possible pour ne pas sourire comme un gros niais. Alisson était encore plus jolie que dans son souvenir. Il faut dire que 5 ans avait passé depuis la dernière fois qu’ils s’étaient vu. Il avait l’impression que ses cheveux étaient plus longs qu’autrefois, mais étant un mec qui ne remarque jamais ce genre de chose, il n’était pas sûr de lui. Un doux bruit de fond régnait dans le pub, leur donnant assez d’intimité sans trop couvrir leur voix. Son furet émis un couinement et Nathan manqua de sursauter. Il l’avait presque oublié !

- Alisson, je te présente mon furet Tur… se rendant compte à mi-chemin du nom affreusement évocateur de l’animal, il hésita un instant à finir sa phrase. Turlutte…

Le gallois devait être rouge pivoine, chose qui lui arrivait très rarement. Il avait envie de se cacher sous la table avec une bouteille de vin. Quel boulet de ne pas avoir changé le nom du furet. S’il voulait passer pour un mec fin et raffiné, c’était raté ! Il aurait pu rajouter que ce n’était pas lui qui avait choisi le nom, mais dire que c’était le gérant pédé comme un phoque qui l’avait fait, ce n’était pas tellement une bonne réponse non plus. Il but une gorgée de son Irish coffee, cherchant quelque chose d’intelligent à dire (ce qui n’était gagné). Il avait l’impression d’avoir 19 ans à nouveau, ne sachant pas comment s’y prendre avec les filles, cet être étrange et compliqué, qui saignait sans mourir pendant 5 jours d’affilés (oui, je suis poète à mes heures perdues). S’il s’était toujours senti très à l’aise aux côtés d’Alisson, il voulait néanmoins faire bonne impression. La faire rire, la voir sourire. Mais le gallois était confiant. Ce n’était que le début des retrouvailles, il ne doutait pas qu’ils auraient bientôt une discussion animé, sur tout et rien à la fois.

- Comment se porte les affaires, mademoiselle la journaliste indépendante ? J’ai lu ton dernier papier, c’était géant ! Tu as une très bonne plume et sérieux, dis-moi si je suis chiant comme la mort, hésite pas, je suis un peu stressé parce que ça fait longtemps qu’on s’est pas vu et je me tais.

Nathan esquissa un sourire qui se voulait charmeur, avec un petit regard larmoyant, pour amadouer la belle.  La pauvre, elle devait se demander quel clampin il était devenu avec le temps. Au moins, à Poudlard, il avait l’excuse de l’ado attardé. Quand on a 25 ans, on est attardé tout court et les gens sont bien moins conciliants.

Le visage en feu, Nathan avait l’impression d’être une collégienne de 14 ans à son premier rencard. Son animal totem devait être un blaireau. Etant allé à Gryffondor, il aurait dû être un fauve à la crinière soyeuse, qui impose le respect et qui respire la classe. Mais non ; si un jour des fées se sont jamais penchées sur son berceau, elles devaient avoir eu 3 grammes d’alcool dans les veines et auraient été un croisement entre le Prince Charles et un scroutt à pétard. Vie de merde. Heureusement pour lui qu’il était beau gosse et que l’acné qui lui avait grêlé le visage quand il avait 15 ans n’avait laissé aucune séquelle. Il s’était fait tout un tas de films avant de venir à ce rendez-vous. Retrouvailles de fifou, gros échec de malade ou bien silence gêné, il avait tout imaginé. Et paradoxalement au fait qu’il ne soit pas très à l’aise pour le moment, il trouvait qu’ils ne s’en sortaient pas si mal tous les deux. Bon, outre le fait qu’il soit resté planté comme une souche lorsqu’Alisson était arrivée, alors qu’il aurait dû probablement la serrer dans ses bras ou lui décocher la bise. D’ordinaire Nathan n’était pas avare en marque d’affection. Peut-être qu’Alisson était un cas à part, un peu spécial. Et d’un côté, c’est vrai qu’elle l’était, elle représentait quelque chose de particulier pour Nathan. Son premier amour certes, mais aussi quelque chose d’autre qu’il n’arrivait pas à définir. En vérité, il ne cherchait même pas à trouver ce que c’était, ne voulant pas tomber dans le mielleux et la guimauve.

Le gallois avait eu peur qu’Alisson ne soit outrée par le nom pas si commun que ça de son petit furet d’amour. Si elle le fut, elle n’en montra rien. Il ne put s’empêcher de sourire franchement lorsque le rire de la jolie rousse parvint à ses oreilles et le gallois se sentit tout de suite plus détendu. Et comme on dit, femme qui rit…. En silence, le menton appuyé sur sa main, il écoutait Alisson lui raconter une part de sa vie, souriant et hochant la tête de temps à autre, pour lui montrer qu’il était attentif. Il était très impressionné que la journaliste ait eu le cran de voler de ses propres ailes et se sentit étrangement fier. Nathan fut étonné d’apprendre qu’Alisson était au courant de son nouveau job. Un sourire gentiment moqueur pointa sur ses lèvres lorsqu’elle lui avoua qu’elle passait régulièrement devant le Chaudron sans jamais oser y mettre les pieds.

- Mais non, tu n’es pas stupide ! De toute façon, ce n’est pas un job très glamour. Quand ce n’est pas les ivrognes qui manquent de vomir sur la table, je me fais draguer par de vieilles harpies, beurk !dit-il en exagérant une grimace de dégoût. Avec ces retrouvailles en bonne et due forme, j’espère que tu n’hésiteras plus à venir me voir désormais.

Le gallois lui décocha un clin d’œil taquin (on est un lover ou on ne l’est pas). Lui aussi avait à présent cette impression d’être revenu 6 ou 7 ans en arrière. On se faisait vieux songea-t-il avec désespoir ! Il avait néanmoins la sensation qu’Alisson et lui étaient restés les mêmes, tout en ayant changé. Il ne savait pas trop comment se l’expliquer à lui-même et il ne préférait pas essayer. Il allait sûrement choper une migraine carabinée sinon. Distraitement, il grattait le petit ventre rond et pelucheux de son furet en essayant d’adopter une attitude cool. D’ordinaire, lorsque c’était séance gratouillage avec Turlutte, Nathan se comportait comme vieille gâteuse à grand renfort de « c’est qui qu’est le plus choupi de la terre ? C’est Tutuuuu ! ». Ses voisins de palier (qui entendait tout ce qu’il se passait, vu comment les murs étaient en carton) devaient penser qu’il était cinglé.

- Et oui je lis ce que tu écris ! C’est une des seules choses intelligentes que je fais. Je suis content que tu te sois émancipé de ces babouins de la Gazette !

Nathan ne savait pas réellement comment étaient les gens qui travaillaient pour ce journal, mais si Alisson avait claqué la porte, ce n’était pas pour rien. La jeune femme était patiente et tolérante, mais fallait quand même pas pousser le bouchon !

- Sinon tu sais, je n’ai rien fait d’extraordinaire, à part un tour du monde ! Ambiance je me fais mousser. J’ai même failli frôler la mort en Papouasie-Nouvelle-Guinée, s’exclama le gallois avec un grand air de tragédienne (encore une vocation manquée).

Il espérait secrètement impressionner Alisson et même l’inquiéter, pour qu’elle le plaigne. Nathan avait besoin d’attention après tout (en tout bien tout honneur, évidemment). Il faut dire que depuis qu’il était rentré l’été passé, rien de bien palpitant n’était arrivé dans sa vie. Il avait rejoint les rangs des gens plongés dans la routine, ce qui l’emmerdait profondément. Plongea une de ses mains dans sa poche pour prendre une petite graminée pour son furet, Nathan sentit sous ses doigts un parchemin froissé. C’est vrai qu’il avait reçu une offre de boulot de la part de Poudlard, pour un bal de la St Valentin. Comme c’était encore janvier, l’événement ne serait pas avant un mois. Ce ne serait bien sûr qu’un seul soir, un petit extra bienvenue. Et il aurait même le droit d’inviter quelqu’un. Nathan n’y avait absolument pas pensé sur le coup, mais maintenant qu’il faisait face à Alisson, l’évidence s’imposait. Cependant, il n’osait pas lui demander. Il ouvrit la bouche et la referma, opération qu’il répéta deux fois dans une parfait imitation de la carpe (ou du crétin, au choix).

- Tu savais qu’il allait y avoir un bal à Poudlard le mois prochain ? C'est chouette non ?

Voilà qui était très spirituel de se débiner de la sorte. Il avait dû offrir un ascenseur émotionnel de premier choix à Alisson. Nom d’une goule en string, il était assez grand maintenant pour ne plus craindre de se prendre un râteau ! Déglutissant avec difficulté, Nathan inspira un grand coup.

- Tuveuxveniravecmoioupassitudisinonjecomprendraisheinpasdesoucis.

Cette demande était digne d’un abruti de 13 ans mal dans sa peau, mais elle ferait sans doute l’affaire. Probablement. Ou pas.

Demande la moins classe du monde : fait. C’est bien pour ça que Nathan n’imaginait même pas faire une demande en mariage un jour. L’heureuse (la pauvre ?) élue aurait fui dans la seconde, c’était certain. Nathan se fustigeait mentalement de son comportement idiot. Après tout, cela faisait quelques années qu’ils se connaissaient, Alisson et lui. Et à 25 ans, on devrait avoir dépassé le stade de la timidité envers les individus de sexe féminin. Les femmes préfèrent les hommes sûrs d’eux et pas les abrutis qui parlent à toute vitesse, le rouge aux joues et le regard fuyant. Le gallois était assez éloigné de son comportement habituel et il se sentait encore plus idiot. Alisson avait en quelque sorte toujours produit cet étrange effet sur lui qui s’était estompé une fois que leur relation avait été officielle. Peut-être agissait-il ainsi parce qu’il savait que sa relation amoureuse avec la rousse n’était plus acquise. Mystère. Il sentait qu’il allait se choper la migraine s’il réfléchissait trop longtemps à cette question. Etre soi-même, ce n’était si compliqué que ça non. Bon, dans le cas de Nathan, mieux valait ne PAS TROP être lui-même hein. Parce que ça faisait assez peur.

Un rire échappa à Nathan lorsqu’Alisson sous-entendit qu’il aimait ça au fond, se faire draguer par toutes sortes de personnes, au sexe pas toujours bien définissable. Ouais bon, c’est sûr que c’était toujours appréciable que les personnes extérieures remarquent son évidente beaugossité (wesh) mais il hésitait souvent entre pleurer dans son torchon sale ou vomir dans l’évier. Il dissimula cette information à Alisson, se contentant de faire une petite grimace pour lui faire connaître le fond de sa pensée. Le gallois bu une gorgée de sa boisson qui avait commencée à refroidir tandis que Turlutte se blottissait contre son avant-bras pour continuer sa sieste.

- Oula, tu sais, on n’est pas sortie de l’auberge si je te mets à tout te raconter ! Et pis bon, j’ai un peu enjolivé les choses, je ne me suis pas mis en danger tu sais. C’est juste que une fois, je suis resté un mois en Papouasie et j’ai eu une… hm une intoxication alimentaire. BREF, je te passe les détails hein.

Mais il a vraiment failli clamser ! C’est hyper dangereux la turista, parce qu’on se déshydrate et puis on se vide de partout (instant de poésie) ! Le brun passa rapidement sur ce sujet peu recommandé lors d’un rencard et dériva sur ses voyages, comme Alisson le lui avait demandé. Il lui raconta comment il avait failli finir en prison en Thaïlande, parce qu’il avait changé la tête d’un type en citrouille alors qu’il était complètement bourré. Il avait fait une randonnée au Népal où il avait cru qu’il allait devoir se faire greffer de nouvelles jambes et de nouveaux poumons tellement c’était éprouvant. Et puis l’Afrique du Sud, le Mexique, Hong-Kong, l’Australie (où il s’était mangé une planche de surf en pleine tête et qu’il s’était pété le nez). Nathan parla ainsi pendant une bonne 20aine de minutes.

- … et puis je resté quelques années au Japon et c’était ouf ! Bon, comme je suis un occidental, ils en avaient rien à faire de ma tronche. Quand des mecs distribuent des tracts dans la rue, ils t’ignorent mais royalement ! Ils détournent la tête et fait genre « lalala tu n’existes pas » (véridique). Mais bon, j’ai pu rapidement me débrouiller pour marmonner trois mots de japonais et c’était mieux. Enfin, c’est très long comme histoire, je suis surpris que tu ne te sois pas endormie, plaisanta-t-il.

Ainsi Alisson avait elle aussi été conviée au bal. Dans un but totalement professionnel comme lui mais cela ne voulait pas dire qu’ils n’auraient pas le droit de s’amuser un peu. Du moins, c’était comme cela que Nathan raisonnait. Son cœur rata quelques battements lorsque la rousse accepta d’être sa cavalière au bal.

- C’EST VRAI ?!Détends-toi Nate. Hm, je veux dire, vraiment ? Merci, c’est très généreux de ta part, je suis très heureux. Je ne te ferais pas honte, promis.

Il décocha un grand sourire à Alisson. Le gallois se baladait à présent sur une licorne en guimauve qui faisait caca des arc-en-ciel (oui, il ne faut pas s’attendre à trop de poésie avec Nathan, vous le savez bien). En réalité, Nathan n’avait pratiquement pas douté que la journaliste l’accompagnerait à cet événement. Déjà parce qu’ils étaient bons amis depuis longtemps et que leur entrevue aurait certainement tournée court après un refus et il était certain que ni l’un ni l’autre ne souhaitait rompre le charme de ces retrouvailles.

- Et dis-moi, mademoiselle la journaliste indépendante. Tu t’es installée quelque part, dans un petit local ? Ou bien tu es du genre à bosser chez toi. Si un jour tu décides de faire un article sur les normes d’hygiène au Chaudron, PITIÉ renonce !

Nathan plaisantait bien sûr, mais pas trop quand même. On était loin de la cuisine blanche et scintillante. Bon y’avait pas non plus de cafards qui sortaient de la soupe de pois cassés (quoique) mais voilà, le ménage c’était pas le truc du patron et encore moins celui de Nathan, Y’avait qu’à voir l’état de sa chambre. Le gallois gesticula un instant sur sa chaise pour changer de position. Il avait hâte d’être à ce bal à présent. Premièrement parce qu’il avait une cavalière très canon et puis il se demandait si l’ambiance du château avait changé en 5 ans. Il pourrait revoir aussi des gens qu’il avait connu et Ezra serait là, ce qui était une motivation supplémentaire. Le gallois pensa également à des gens qu’il n’avait pas tellement envie de croiser, du genre Néron ou encore Zephir. Le souvenir de leur entrevue, deux semaines auparavant, laissait encore un gout amer dans sa bouche. Il avait encore cet énorme hématome violet et noir qu’elle lui avait gentiment laissé en cadeau et qui décorait son flanc gauche. Parfois quand il riait trop ou toussait trop fort, la blessure le faisait souffrir. Et comme ces derniers temps il était malade comme un vieux clébard (peut-être avait-il même passé son dernier Noël avec sa famille ?), inutile de dire qu’il maudissait la jeune fille. Mais il essayait de masquer au mieux cela aux yeux d’Alisson. Inutile qu’elle s’inquiète de ce petit (ENORME) bobo. Il se contenta de sourire à la rousse et décida de lui montrer un truc drôle.

- Hey regarde, Turlutte ici présent dors comme un gros sac. Il toucha du bout du doigt le furet qui resta impassible, le ventre soulevé par la respiration lente du sommeil. Et maintenant si je le soulève… hop, guimauve !

Et en effet, le pauvre animal pendant lamentablement de chaque côté de la main de Nathan. C’était la particularité des furets, la tension de leur corps était complètement relâchée quand ils dormaient, ce qui rendait leur corps aussi souple qu’un bout de caoutchouc. Cela ne lui faisait pas mal et Nathan rassura la rousse sur ce point. Dès que Turlutte dormait, le gallois tentait de nombreuses expériences sur la pauvre bête (qu’il aimait quand même énormément). Et il se demandait encore pourquoi l’animal venait lui mordre le nez quand il dormait.

Nathan s’amusa comme un teubé pendant quelques instants, à manipuler son furet comme s’il n’était qu’une vulgaire peluche. Chassez le naturel, il revient au galop comme on dit. Le gallois était maintenant aussi à l’aise qu’un poisson dans l’eau. Il n’y avait rien de sorcier à avoir un rendez-vous avec une ex petite amie. Et puis ce n’était pas comme s’ils s’étaient quittés en se lançant de la vaisselle à la figure, dans le sang, les cris et les larmes. Il discutait de tout et de rien avec Alisson et il ne se rendait pas compte du temps qui défilait. Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas passé une après-midi aussi agréable. En apparence, il jouait le mec cool et détendu, mais dans sa tête c’était une explosion de feux d’artifices, simplement parce que la jolie rousse avait accepté de l’accompagner au bal qui se déroulerait à Poudlard. Pendant qu’il buvait une gorgée de café, il écoutait tranquillement Alisson lui dire qu’il était parfait. Euh, une seconde…

- GWARQ ?

Ceci étant la version « je me noie dans mon breuvage » de QUOI, Nathan se rendit compte que la jeune femme n’avait pas idée d’avoir lancé une bombe qui avait fait gonfler l’égo du brun au point de non-retour. Alisson n’avait pas fait ça pour le flatter, il le savait bien, elle le pensait réellement. Si ça avait été une toute autre fille devant lui, il aurait certainement bombé le torse et aurait vanté ses mérites et ses qualités plus fantastiques les uns que les autres (quels sont-ils, même Nathan ne le savait pas). Mais voilà, ce n’était pas une greluche quelconque qu’il avait devant lui, mais Alisson, la première femme qui avait vraiment compté dans sa vie et que comptait toujours (mais ça, il ne le savait pas non plus). Il fit alors quelque chose digne de l’adulte mature et responsable (???!!!) qu’il était : il se cacha à moitié derrière sa tasse pour masquer son rougissement. Il cherchait un compliment à lui faire, à elle aussi mais e drague, la gallois avait le skill d’un ado de 15 ans.

- Eh bien, euh merci mais tu sais, je... hem personne n’est parfait ! Enfin, presque personne. Ça ne veut pas dire que tu n’es pas parfaite non plus bien entendu et puis, enfin je veux dire… je t’ai déjà dit que tu étais très jolie aujourd’hui ?

Voilà qu’il s’emmêlait de nouveau les pinceaux. Il n’avait pas l’habitude de perdre ses moyens de cette façon et il se sentait comme un parfait abruti (ce qu’il était). Il se passa une main dans les cheveux en souriant et la conversation reprit une tournure normale. Nathan acquiesça avec fierté lorsqu’Alisson lui dit qu’elle était son propre patron. Avec son tempérament, ça ne l’étonnait pas, c’était mieux ainsi. Il ne la voyait pas obéir aux ordres d’un patron toute sa vie et il était certain qu’elle gérait son affaire mieux que personne. Le gallois fit semblant de frôler la syncope lorsqu’elle se proposa pour faire l’article sur le Chaudron. Il savait qu’elle plaisantait et ne s’alarma donc pas. Le brun étouffa un rire gêné quand elle l’affubla de son petit surnom. Bien sûr, Nathan savait rester lui-même en toutes circonstances, mais il cachait certaine partie de lui-même selon les situations. Particulièrement lorsqu’il avait rencard. Pauvre Alisson, si elle savait comment il se comportait chez lui ou quand il était avec ses potes pour les soirées jeux vidéo, il passerait du statut de Rimbaud à celui de La Fouine. Il profita de l’enthousiasme d’Alisson envers le furet pour changer de sujet.

- Mais non, tu ne lui feras pas mal, va s’y franco ! Et puis cette bestiole est un vrai séducteur, il adore les jolies demoiselles !

Mais parfois, les jolies demoiselles l’aimaient un peu moins. C’est pour ça qu’il appréciait autant Alisson, elle au moins, elle n’avait pas peur de cette mignonne boule de poil. Toutes les autres cagoles s’enfuyaient avec un regard dégouté en voyant l’animal. Bon okay, parfois, le furet a une odeur un peu forte (c’est pas pour rien qu’on dit que ça sent le furet !) mais ça, c’est simplement quand Nathan a trop la flemme de le laver. Les battements de son cœur s’accélérèrent quand Alisson vint s’asseoir à côté de lui et il déglutit difficilement. Il faut dire que cela faisait une paye qu’ils ne s’étaient pas trouvés aussi proche l’un de l’autre. Délicatement, Nathan souleva Turtulutte qui était aussi long et mou que du chewing-gum (si vous pensiez à autre chose, vous n’êtes que des petits dégoutants !) et le posa dans les mains d’Alisson. Le furet entrouvrit un œil mais Nathan lui lança un regard « me fais pas faux bond et t’auras des croquettes de ouf qui déchire sa race ») et l’animal resta tranquille. Le gallois était certain que cette créature était en quelque sorte magique, car elle comprenait parfois mieux qu’un animal normal l’aurait fait.

Le parfum délicat de la rousse parvint à ses narines et il ne put s’empêcher de l’observer à la dérobée. Elle n’avait pas tellement changée, avec ce visage un peu rond et ses pommettes bien marquées quand elle souriait, ce qui lui donnait un petit air de poupée. Quelques taches de rousseur discrètes parsemaient son nez et Nathan eut soudain l’impression d’avoir trop chaud. Il tourna la tête pour tousser, plutôt pour reprendre ses esprits que parce qu’il était malade. La journaliste et lui n’étaient plus que des amis maintenant, il fallait voir la réalité en face. Et cela lui convenait parfaitement. Il préférait se jeter du haut de la tour d’astronomie que de se mettre à dos Alisson.

- Fais attention, si tu le cajoles trop il va finir par repartir avec toi ! Et c’est une vraie petite peste ce furet ! Et puis tu devras me dédommager, lança le brun avec un petit regard de chien battu.

Du temps de Poudlard, Alisson et lui avait adopté un petit Boursoufflet violet qu’ils avaient appelé Myrtille (ultra original).

- Tu te souviens du boursoufflet qu’on avait ? Je me souviens plus ce qu’il est devenu… Il s’est pas fait béqueté par un aigle ou une connerie du genre ?

Tous ces souvenirs qui remontaient à la surface, ça lui arracherait presque une petite larmichette d’émotion. Mais non, Nathan était un homme viril et poilu, il n’allait pas se laisser aller de la sorte. Au pire, il dirait que son regard légèrement embué était dû aux volutes de cendres qui provenaient de la cheminée du Pub. Ce n’était pas si lointain que ça, la période de Poudlard ; 6 ans, ce n’est pas très long. Mais il s’était passé beaucoup de choses entretemps, l’eau avait coulé sous les ponts comme on dit. Pour Nathan, ça lui mettait un sacré coup de vieux le souvenir de lui-même à 19 ans. Il avait même du mal à croire qu’il avait vraiment eu cet âge-là (bien qu’il conserve encore l’âge mental d’un enfant de 8 ans). Pourtant, loin de lui ruiner le moral, se remémorer ces instants de sa prime jeunesse – où ses seules préoccupations étaient de savoir si oui ou non, le gros bouton qu’il avait pile entre les deux yeux et qu’il avait massacré comme un sauvage se verrait encore quand il aurait 70 ans – le faisait sourire de façon un peu niaise. Ou alors ce côté niais venait de la présence d’Alisson et le fait qu’elle soit presque tout contre lui.

Il la trouvait trop mignonne, en train de jouer avec le furet qui se laissait faire comme s’il n’était qu’une simple peluche. Turlutte n’était pas le furet de Nathan pour rien : en privé, il n’était qu’un sale animal qui ne voulait jamais se laver mais en présence des filles, il se montrait docile et charmant. Il se sentit étrangement flatté lorsque la rousse lui avoua qu’elle ne s’était mise en retard que dans le but de lui plaire. Il avait envie de lui dire que même pas maquiller, avec l’haleine du matin et les yeux bouffis, il la trouverait toujours jolie, mais elle ne l’aurait sans doute pas très bien pris. Le brun avait appris depuis longtemps qu’il ne fallait pas insinuer que les femmes pouvaient être moches au réveil. Nathan remua sur sa chaise lorsqu’Alisson l’associa au mot séducteur. Il se sentit peut-être un peu rougir et il gigota encore quelques secondes, un peu gêné.

- Oh tu sais, il n’y a rien dont je puisse me vanter… Il y a des techniques qui fonctionnent mieux que d’autres j’imagine. Sentant qu’il allait déraper dans la conversation – parler de ses conquêtes à un ex-copine, ce n’était peut-être pas ce qu’il y avait de mieux à faire – il ramena la conversation vers le petit furet. C’est vrai que c’est une gentille boule de poil, même si parfois, j’ai envie d’en faire du civet. Il sait très bien quoi faire pour m’attendrir.

Il ne pouvait pas nier que l’animal lui apportait un petit quelque chose en plus dans sa vie. Il avait l’impression que cette bestiole le comprenait quand il lui parlait, ce qui fait que Nathan se sentait bien moins seul dans sa petite chambre du Chaudron depuis qu’il avait adopté Turlutte.

Les deux jeunes gens parlèrent encore du passé mais aussi du présent. Ils rigolèrent pendant 10 bonnes minutes en essayant de se souvenir de la manière dont leur boursoufflet avait tragiquement disparu, étayant parfois des théories un peu loufoques. Nathan ne voyait pas le temps passer, il devait faire nuit à présent et dès qu’un client ouvrait la porte, l’air qui s’engouffrait dans l’établissement était lus froid qu’auparavant. De plus en plus de clients remplissaient le Pub et cela rendait l’atmosphère paradoxalement plus intime. Alisson semblait légèrement émue de reparler de Myrtille et elle avait également l’air étonné que le gallois s’en souvienne également. Nathan avait une mémoire de bulot, ce n’était plus à prouver. Il se souvenait simplement des choses qui l’intéressaient et le marquaient le plus (ce qui explique sans doute pourquoi il n’avait jamais retenu la raison de la révolte des gobelins de 1675).

Il finit sa tasse de café et se tourna à nouveau vers la jolie rousse, un sourire aux lèvres. Son expression se figea lorsque la jeune femme le prit dans ses bras pour le serrer contre elle. Il sentait le parfum d’Alisson l’envelopper tout entier et son souffle au creux de son oreille. Son cœur rata quelques battements et il restait planté là comme un idiot, les bras le long du corps, ne sachant pas comment réagir. S’il s’était fait pleins de films dans sa tête, ce scénario était bien le dernier auquel il s’était attendu ! Si encore Alisson n’avait été qu’une amie d’école et rien de plus, ce geste n’aurait pas signifié grand-chose. Mais voilà, la rouquine avait été bien plus qu’une simple amie, un premier amour sans aucun doute, qui le marquait inconsciemment dans toutes les relations qu’il avait pu avoir par la suite. Sortant de ses pensées, il posa ses mains sur les bras d’Alisson et se recula légèrement, pour pouvoir la regarder dans les yeux.

- Je euh.. tu. Toi aussi, tu m’as manqué.

Il n’aurait sans doute pas dû dire ça, mais c’était la vérité. En plus d’être une petite amie, Alisson avait été sa meilleure amie pendant leur relation. Et puis il ne se voyait pas lui répondre un simple « ah bah merci, je te paye un verre pour fêter ça ? ». La rousse l’aurait certainement aspergé de café froid avant de s’en aller dignement. La gorge sèche, son regard balayait rapidement le visage de la jeune femme en face de lui. Son cœur battait à cent à l’heure et il semblait que le bouton OFF de sa raison avait été enclenché. Il savait qu’il ne fallait pas qu’il fasse ce qu’il s’apprêtait à faire (cette phrase a-t-elle du sens ?). Posant une main tremblant dans le cou d’Alisson, il attira doucement son visage vers lui et déposa ses lèvres sur les siennes. Ce n’était pas un baiser plein de bave et de microbes, mais quelque chose de chaste et de doux et cela ne dura qu’un instant. Le gallois se recula brusquement, le rouge aux joues.

- Je suis désolé, je ne… je n’aurais pas dû faire ça, c’était idiot.

Sa voix tremblait légèrement. Il se passa nerveusement une main dans les cheveux, hésitant à regarder Alisson dans les yeux. Et si elle l’avait mal pris ? Peut-être allait-elle le gifler ? Il n’avait pas envie de lui donner de faux espoirs quant à leur relation. Lui-même ne savait pas ce qu’il voulait réellement. La seule chose dont il était sûr, c’est qu’il ne voulait pas faire souffrir la rousse. Il avait agi sans réfléchir et maintenant, il allait devoir assumer. La dernière chose qu’il souhaitait, c’était se mettre Alisson à dos.

- Tu ne m’en veux pas j’espère ? Je veux dire… je ne veux pas qu’il y aient de malentendus.

Le cœur battant à tout rompre, cela faisait bien longtemps que Nathan ne s’était pas retrouvé empêtré dans une telle situation. D’un côté, une petite voix dans sa tête hurlait « MAIS QU’AS-TU FAIT JEUNE INCONSCIENT ? » et de l’autre, une seconde petite voix braillait « OUAIIIIS, t’es un champion ! ». Le brun était tellement dans le brouillard qu’il hésitait à se taper la tête contre la table pour se remettre le neurone en place. Par le string de Morgane, ça ne tournait vraiment pas rond chez lui. Bon, relativisons, ce n’était pas SI grave que ça, non ? Après tout, cela ne l’engageait à rien. Il avait embrassé des tas d’autres filles, sans se prendre la tête. Le problème c’est que, pour lui, Alisson n’était pas comme toutes les autres filles. C’était sa meilleure amie, celle à qui il confiait toutes les choses qu’il ne pourrait pas confier à Louison – parce qu’il se foutrait carrément de sa gueule. Il avait encore beaucoup de sentiments pour la jolie rousse, c’était certain. Mais il n’osait pas mettre le mot « amour » sur ce qu’il ressentait.

Le brun ne voulait pas faire souffrir Alisson, ni lui donner de faux espoirs. Et puis après tout, qui dit qu’elle voulait de lui hein ? Le gallois avait l’impression qu’il s’était écoulé un temps infini entre leur baiser et la réaction de la journaliste. Il s’était imaginé les pires situations, du genre, une grosse gifle, ou bien elle lui balancerait sa boisson à la figure, en le traitant de goujat avant de s’en aller furieuse. Ou bien un combiné des deux. Alisson avait beau être un concentré de gentillesse, fallait voir à pas trop la faire chier non plus. Si en apparence, le brun paraissait calme et clairement gêné (et extrêmement occupé à admirer une fissure dans le bois), il attendait la suite avec appréhension. « Aucun problème ». Nathan releva vivement la tête vers Alisson, moins surpris qu’il ne l’aurait cru et franchement soulagé. Il se retint de pousser un grand sourire et se contenta de sourire à Alisson. Il n’était toujours pas très fier d’avoir agis avec une telle impulsivité mais tout ce qui importait à ses yeux, c’était que la rousse ne lui en tienne pas rigueur.

- Merci, je euh… Enfin, tu sais je ne voulais pas. Et puis euh, tu vois.

Non, elle ne voyait certainement pas et la pauvre Alisson devait le prendre pour un débile profond, à cause de cette phrase sans queue ni tête. Le brun plongea son embarras dans sa tasse de café, qui s’avéra vide depuis bien longtemps et eu la sensation de passer encore plus pour un crétin. Il songeait sincèrement à écrire un livre intitulé « Comment se taper la honte en 4 étapes simples ». Jetant un coup d’œil à la rousse, il reposa sagement sa tasse avec un air de petit garçon mal à l’aise. Au même moment, son furet émit un ronflement sonore dans son sommeil et Nathan se dit qu’il ne pouvait pas tomber plus bas, à présent. Heureusement, Alisson trouverait peut-être ça mignon et attachant et cet animal faisait une diversion idéale.

- Le pauvre, il a eu une rude journée, lança le brun avec un sourire, se saisissant de sa bestiole pour la mettre à l’abri dans sa poche de manteau.

Le tintement d’une horloge annonça 19h et Nathan releva la tête, surpris. Il faisait nuit noir dehors à présent et le pub était rempli de monde et il se demanda comment il avait pu ne pas s’en apercevoir avec tout ce brouhaha. Il avait vraiment perdu la notion du temps durant ce rendez-vous, ce qui ne le mécontentait pas, loin de là. Malgré la bourde qu’il avait commise, c’était une des meilleures après-midi qu’il ait passée depuis longtemps. Avec un bruit sourd, il recula sa chaise de la table, farfouilla dans sa poche quelques instants et déposa de l’argent moldu sur la table pour payer leurs consommations.

- Je t’invite cette fois, tu sais à quel point je suis grand seigneur – ah bon ? Quoi qu’il en soit, Nathan avait retrouvé son air taquin et préférait faire comme s’il ne s’était rien passé. Bon je… je vais y aller, je ne voudrais pas abuser de ton temps ! Je ne m’enfuie pas hein, ne crois pas ça ! Le gallois rougis tout en remettant son bonnet sur sa tête. C’est juste que euh… je commence mon service à 20h30 et si j’arrive à la bourre, le patron va faire une syncope. Je peux te raccompagner… si tu veux.

Au lieu de se lever et de mettre son manteau, Nathan resta planté comme un piqué, comme collé à sa chaise. Il redoutait qu’Alisson n’interprète mal son départ un peu précipité. Il est vrai qu’en une heure trente, il avait largement le temps d’arriver au boulot et peut-être voulait-il s’en aller rapidement du pub où l’atmosphère devenait un peu étouffante. Mais d’un autre côté, il aurait aimé rester encore un peu plus avec Alisson et profiter de sa présence. Etant parti pendant 5 ans, le brun n’avait pas passé autant de temps avec la rousse qu’il ne l’aurait voulu. Mais il avait pensé un peu tous les jours à elle-même si c’était sans doute quelque chose qu’il ne lui avouerait pas de sitôt. Il lui adressa un petit sourire gêné et finit par se lever pour mettre son manteau. Il se saisit également de celui d’Alisson qui était sur sa chaise et le présenta ouvert devant elle.

- Si vous permettez madame.

Lorsque Nathan agissait comme ça, c’était souvent pour faire rire Alisson. Elle savait parfaitement qu’il n’avait rien d’un gentleman et le nombre de fois où il oubliait de lui tenir la porte quand elle se trouvait derrière lui était incalculable. Mais il savait que ça pouvait lui faire plaisir de temps en temps alors il faisait cet effort. Il jeta un coup d’œil à une bande d’amis qui était en train de lorgner leur table d’un œil avide, visiblement sur les starting-blocks pour prendre leur place.

- Vite, sinon je crois qu’on va nous sauter à la gorge, dit-il en désignant le groupe d’un signe de tête, exagérant son expression inquiète tel une mauvaise actrice.

Finalement, après quelques secondes, Alisson lui rendit son sourire et se leva, enfilant son manteau. Son parfum arriva jusqu’aux narines de Nathan et celui-ci se retint de ne pas sourire comme un niais. La rousse plaisanta en disant qu’en effet, ils feraient mieux de partir au plus vite, sinon ils risquaient de perdre un œil dans l’affaire. Elle le remercia d’avoir payé l’addition (« c’est tellement rare ! » s’était-elle exclamée et Nathan ne savait pas si elle blaguait ou si elle était sérieuse) et ils sortirent dans le froid hivernal. Le rhume de Nathan se rappela à son bon souvenir et il se moucha avec discrétion et élégance (sic !) avant de faire quelques pas avec Alisson. Il n’osait pas se mettre trop près d’elle bien que tout le long du trajet, il eut envie de la prendre par l’épaule, pour la protéger du froid. Il garda sagement ses mains dans ses poches, le souffle chaud de Turlutte lui réchauffant la main droite.

Ils restèrent relativement silencieux sur le chemin du retour, se contentant de pouffer de rire quand quelqu’un glissait sur le verglas non loin d’eux. Au coin d’une rue, Alisson s’arrêta et le brun compris qu’il était temps de se séparer mais ils restèrent néanmoins quelques minutes à discuter dans le froid. Nathan avait réfléchi à toute vitesse à la façon la plus appropriée de lui dire au revoir et il avait finalement opté pour l’option toute chevaleresque du baiser sur le dos de la main. En lui souhaitant une bonne soirée, la pénombre de la rue l’empêcha de voir qu’Alisson avait rougit.