Quand Nathan ouvrit les yeux, il se rendit compte qu’il faisait déjà presque nuit. Ou alors était-ce le temps du dehors qui obscurcissait déjà cette fin de journée. Il n’était pourtant que 17h30. Se retournant dans le lit, il soupira et posa son regard sur la silhouette qui lui tournait le dos. De longs cheveux bruns épars sur l’oreiller et le bruit d’une respiration lente, celle du sommeil, lui donnait encore l’envie de dormir. Il avait passé une sacrée soirée. Qui avait durée bien plus que la nuit d’ailleurs. Des bribes de souvenirs lui revenaient, lui et une grande brune sur un canapé, picolant encore du mauvais whisky alors qu’il était déjà 13h de l’après-midi. Toutes ces conneries n’étaient plus de son âge ! D’autres souvenirs bien plus agréables envahirent son esprit et il décida qu’il était temps de se tirer en douce. Bah ouais, qu’est-ce vous croyez, Nathan n’est pas du genre à préparer le café et aller chercher les croissants pour son coup d’un soir. Non mais, faut pas pousser mémé dans les orties. S’extirpant du lit, l’esprit brumeux, il ramassa ses affaires disséminées dans la pièce en essayant de faire le moins de bruit possible. La jeune femme dans le lit remua légèrement et le brun se figea, retenant sa respiration. Quand il fut certain qu’elle dormait toujours, il piocha une pomme dans la corbeille de fruits de l’entrée et s’enfuit discrètement. Il descendit les escaliers crasseux de l’immeuble du Londres sorcier et poussa un soupir d’aise, le froid du dehors achevant de la réveiller. Tout en croquant dans sa pomme, il resserra son manteau autour de ses épaules et commença à marcher au hasard des rues. Il aurait pu transplaner jusqu’au Chaudron Baveur mais il préférait profiter du calme qui régnait dans les rues de Londres pour s’aérer l’esprit.

La neige tombait doucement sur la ville, s’échouant sur les cheveux du brun qui commençaient à s’humidifier. Le crissement de la neige sous ses pas provoquait un bruit lancinant qui lui donnait un début de migraine, une sensation de froid légèrement désagréable se répandait le long de son dos et il frissonna. Il jeta son trognon de pomme dans un coin et enfonça ses mains dans les poches de son manteau, le regard rivé devant lui, sans vraiment voir ce qu’il se passait autour. L’épaisse couche de nuage gris avait quelque chose de déprimant. Nathan n’avait jamais été un grand fan de l’hiver. Parce que en hiver il fait froid et il fait nuit au beau milieu de l’après-midi. Monde cruel. Se passant une main dans les cheveux, il tourna à l’angle, dans une petite ruelle où il croisa une jeune femme blonde qui semblait pressée. Il se retourna brusquement, semblant la reconnaître. Planquée sous son capuchon, il était certain qu’elle logeait au Chaudron. Cependant, il n’eut pas le temps de se poser plus de questions qu’il tomba nez à nez avec trois hommes à l’air farouche, qui semblaient vouloir en découdre avec la jeune blonde qu’il venait de dépasser. Nathan a toujours été d’une nature impulsive et même s’il faisait cela sans vraiment réfléchir, il était toujours près, tel Zorro, à défendre la veuve et l’orphelin ! Son petit côté Captain America sans doute. Se redressant pour dominer ses adversaires de sa haute taille, il sortit sa baguette magique, sans avoir l’intention de s’en servir. Même s’ils étaient numériquement supérieurs, le brun les prenait de trois têtes et sans être une armoire à glace, il était assez fort physiquement pour leur refaire le portrait.

- Allons messieurs, n’avez-vous pas honte ? Vous attaquez à trois contre un et une demoiselle en plus.

Le gallois en profita pour mettre en évidence sa baguette magique, espérant décourager ses adversaires. Ceux-ci se renfrognèrent et les insultes fusèrent. Nathan fronça les sourcils et leur jeta un regard noir. Ce n’était pas dans sa nature d’être mauvais mais il ne fallait pas trop le faire suer non plus. Sans bouger d’un pouce, il lança un léger Incendio qui enflamma la manche d’une des hommes. Paniqué, l’agresseur tapa vigoureusement sur son bras pour éteindre la flamme, avant de relever la tête, la bouche tordue par la fureur. Tous les hommes de la ruelle brandirent leur baguette en même temps, mais aucun sortilège ne fusa. Les regards de haine s’entrechoquaient et Nathan plongea une main dans sa poche pour en sortir une fiole remplit d’un liquide verdâtre. Les trois hommes face à lui resserrèrent leur poigne sur leur baguette, mais ils semblaient hésitants. Nathan s’autorisa un sourire en coin.

- Je ne vous préviendrais pas deux fois. Ceci, dit-il en agitant la petite fiole, est une potion d’Enflure. Outre le fait que cela vous définisse parfaitement, une goutte de cette potion serait suffisante pour que votre tête fasse la taille d’une montgolfière. Alors imaginez si je vous jette tout le contenu au visage…

Bon d’accord, Nathan bluffait un peu, la potion qu’il avait réalisé n’était pas aussi puissante. Mais suffisamment pour transformer quelqu’un en tonneau. Ecumant de rage, les trois hommes abaissèrent leur baguette et tout en insultant Nathan, s’enfuirent de la ruelle. Le brun, satisfait, rangea la fiole dans la poche intérieure de son manteau alors qu’une vive douleur le prenait au niveau des côtés. Il poussa un grognement rageur et n’eut pas le temps de se retourner, que la demoiselle à qui il venait d’épargner une agression des plus virulentes, le menaçait de sa baguette, dont il sentait la pointe dure et froide contre sa gorge.

Les battements de son cœur s’accélérèrent tandis qu’il se raidissait, tentant de garder son calme. La voix froide et claquant de la blonde lui arracha un sourire crispé. Super-man hein. Il aurait dû s’en abstenir pour une fois et tracer sa route. Il plongea ses yeux marron dans le bleu pâle de la jeune femme.

- Zéphir, comment vas-tu ? Je suis presque content de te revoir. Un peu de gratitude, ça t’écorcherait la bouche n’est-ce pas ?

Il retint un soupir de soulagement lorsque les doigts acérés de la blonde quittèrent son flanc mais la douleur le piquait affreusement. Il était foutrement étonné qu’elle ne lui ait pas broyé une ou deux côtes au passage. La blonde continua de déverser son venin sans sourciller. Le gallois s’amusait presque de l’attitude de la jeune femme, toujours sur la défensive. Elle ne faisait pas tant d’histoire quand il la défendait lorsqu’elle était en première année et qu’elle se faisait malmener par les autres élèves. Il ne pensait pas qu’elle serait à ce point remplie de rancœur à son égard. Il faut dire que depuis Poudlard, les deux jeunes gens s’étaient croisés quelque fois et ce n’était pas toujours très cordial. Voire jamais, en fait. Pourtant, Nathan ne pouvait s’empêcher de ressentir de la sympathie pour la blonde. Il se souvient de la jeune fille de 14 ans, mignonne et fragile. Si depuis, elle avait bien grandit et était devenue une belle jeune femme, fragile n’était plus d’actualité.

- Voyons Yaxley, tu veux que notre petite rencontre inopinée se termine dans un bain de sang ? Je te pensais plus subtile que ça. Enfin, ça m’apprendra à être serviable, peut être que j’aurais dû laisser ces trois gars se faire démolir la tronche par ta charmante personne.

Sur la défensive, Nathan évitait de faire des mouvements trop brusques. Il ne savait pas de quoi la blonde était capable, mais il savait qu’elle était une adversaire redoutable. Si jamais ils venaient à se confronter, l’un comme l’autre en ressortirait un peu amoché. Nathan n’hésiterait pas à tabasser une fille si c’était pour sauver sa peau. Egalité des sexes oblige, non ? Il était sûr que la blonde savait à qui elle avait à faire, après tout, Nathan avait l’expérience du monde et il s’était battu plusieurs fois, avec sorcier ou moldu. Peut-être le sous estimait-elle un peu. Retrouvant un air plus doux, pour amadouer la jeune femme, il agrippait néanmoins fermement sa baguette magique. Après tout, il était encore menacé, même si la jeune femme venait de reculer d’un pas.

- Veux-tu bien baisser ta baguette ma chère, ce serait fort généreux. Un sourire railleur passa sur ses lèvres. Il aimait bien se moquer du beau parler de la sang-pure. Nous sommes des êtres civilisés, n’est-il pas ? Et puis, tu étais moins regardante lorsque je prenais ta défense du temps de Poudlard. cela semblait faire ton affaire, en fait Tes petits camarades te maltraitent encore ?

Peut-être était-il suicidaire mais la blonde ne semblait pas franchement apprécier la remarque. Nathan soutenait son regard plein d’amertume et il se surprit à se sentir blessé. Mais il n’allait certainement pas se laisser impressionner. Tout en se tenant droit comme un i pour dominer la jeune femme de sa taille, il essayait de lui montrer qu’il n’était pas une menace pour elle. Certes, il voyait bien qu’elle n’appréciait guère être défendue comme si elle une petite fille fragile. Nathan savait pertinemment qu’elle était assez grande pour se débrouiller seule.

- J’ai l’impression que tu ne comprends rien à rien, dit-il en soupirant tout en rangeant sa baguette dans sa poche, la laissant dépasser pour s’en saisir rapidement en cas de besoin. Toi ou une autre, c’est dans ma nature de m’interposer, avoua-t-il en haussant les épaules. Tu comptes t’en prendre à un homme désarmé ?

Il savait que la Yaxley avait bien trop d’honneur pour l’attaquer alors qu’il n’était pas en position de se défendre. Cela passerait pour de la lâcheté, bien pire que la fuite, aussi théâtrale pourrait-elle être. Et c’était sûrement là l’avantage du gallois. Il espérait ne pas se tromper.

Le temps maussade renforçait la mauvaise humeur de Nathan. Cette fille ne se prenait pas pour n’importe qui. La jeune Yaxley avait bien changée, en 5 ans. Le gallois avait bien compris qu’il ne devait pas agir n’importe comment avec la Serpentard, mais la réciproque était tout autant valable. Mais la blonde était bien trop aveuglée par la rancœur pour s’en rendre compte. Nathan n’attendait pas de la gratitude venant de sa part, il n’y en avait jamais eu et il n’y en aurait jamais. Il s’en était accommodé. Du temps de Poudlard, il avait interprété les disparitions de Zephir comme de la timidité, lorsqu’il prenait sa défense. Il était loin de se douter que la demoiselle lui en voulant pourtant, plus qu’il ne se l’imaginait. Mais son comportement, là, dans cette ruelle, ne laissait plus de doute sur les ressentiments de la blonde. Nathan ne comprenait pas pourquoi elle le prenait aussi mal. Une question de fierté, certainement. Une fierté déplacée selon lui, mais la Serpentard était si différente de lui sur bien des points, qu’il était inutile de chercher une explication.  

Il sentait la baguette de Zephir frôler sa gorge et il serra les poings, gardant une expression impassible. Le côté où la blonde l’avait lacéré envoyait des pics de douleurs aigue jusqu’à son cerveau, mais il ne dit rien. Montrer une quelconque faiblesse à cette fille relèverait du suicide. Il ne savait pas quelles étaient ses intentions, si elle voulait vraiment en découdre ici et maintenant ou bien simplement le menacer en évoquant sa nature de lycanthrope. Au début, il n’avait prêté aucun sérieux à ces rumeurs, après tout c’est bien connu, les adolescents sont cruels entre eux. Et puis le brun se rendait compte que la Yaxley disparaissait une fois par mois, sans que personne ne sache où. Elle paraissait toujours plus fatiguée durant cette période, et Nathan pensait avec amusement qu’elle avait juste des règles douloureuses. Ce que la jeune fille subissait était sans doute bien moins marrant que les règles et cela avait touché quelque chose en elle et l’avait rendu acariâtre, mesquine et sauvage. Humiliation ? Le gallois fronça les sourcils, mais ne dit rien. Elle parait loin dans son délire, celle-là. C’était donc cette impression qu’elle avait toujours eu ? Quand bien même, au bout de 5 ans, il y avait prescription ! Ce n’était pas la peine de le menacer de le vider de son sang et de bouffer ses entrailles. Cette vision lui donna un sentiment de répulsion et dans sa poche, il serra du poing sa baguette, tandis que Zephir rangeait la sienne. Un monstre hein ? Il aurait plutôt dit une pétasse sans cœur, mais mieux valait qu’il garde cette réflexion pour lui. De toute manière, tant que la pleine lune était loin, la blonde ne pouvait pas décemment exécuter sa menace. Elle n’était pas Animagus, elle ne pouvait que subir sa transformation et non la contrôler. Même si elle possédait une force de brute épaisse, ce qui n’était pas négligeable.

- J’avais oublié à quel point c’était agréable d’avoir une conversation avec toi. Je vois que ton statut de monstre – le brun insista sur ce mot – t’amuse, c’est bien. Si je ne te voyais pas aussi satisfaite de toi-même, je pourrais presque avoir pitié.

Une fois de plus, Zephir se fit menaçante. C’est bien beau tout ça, mais pour le moment, ce n’était que des mots. Nathan ne les prenait certes pas à la légère, il n’était pas totalement stupide, mais si Yaxley pensait l’impressionner, elle était loin du compte.

- T’en fais pas, les gamines aigries, c’est pas mon genre. Et si tu penses que je vais me jeter à tes pieds pour implorer clémence et pardon, tu te mets le doigt dans l’œil ton altesse.

Il se surprenait à espérer qu’un jour, cette fille croise plus fort qu’elle et essuierait une bonne correction. Il n’avait certes aucune idée de ce qu’elle avait vécu mais cette insolente confiance en elle avait le don d’agacer profondément Nathan. Elle ne devait pas avoir une ribambelle d’amis à Poudlard, en admettant qu’elle se comporte ainsi avec tout le monde. Le gallois fit demi-tour lorsque la Serpentard commença à s’éloigner. Il bouillonnait intérieurement et son flanc n’était que douleur. Cette rencontre fortuite l’avait mis en rogne comme il ne l’est presque jamais. En entendant de nouveau la voix de Zephir qui se retournait, Nathan poussa un long soupir de lassitude, avant de se figer. Venait-elle de faire une menace à peine voilée sur son frère. La blonde ne savait pas dans quoi elle se lançait. La famille était quelque chose de sacrée pour Nathan, en particulier son petit frère, le petit bébé de la fratrie. En ses qualités d’aîné des trois garçons, il se faisait toujours un point d’honneur à veiller sur les autres.

Saisissant sa baguette dans sa poche, il se retourna d’un geste vif, oubliant la douleur et attrapa violemment Zephir par le col de sa veste, pointant sa baguette entre ses deux yeux. Le gallois faisait une bonne tête de plus que la blonde, mais il prenait soin de la regarder droit dans les yeux, ses yeux froids et distants qui lui donnait envie de lui coller une gifle.

- Ecoute-moi bien, tu n’as aucune idée de ce dont je suis capable, alors tu laisses mon frère en dehors de cette histoire pigé ?

Nathan relâcha la jeune fille d’un geste rageur, la baguette toujours tendue au cas où elle riposterait. Il serrait sa baguette tellement fort que le bois vibrait et quelques étincelles rouges en sortirent. Il n’avait jamais imaginé que les choses prendraient cette tournure. Il regardait Zephir intensément, ses yeux plongés directement dans les siens. Sans doute voulait-elle qu’il réagisse de cette manière, pour avoir une bonne raison de l’attaquer. Elle avait savamment réussie, et Nathan en avait ras le bol de jouer les diplomates. Sa colère se traduisait par une respiration forte et il avait le visage brûlant. Cette fille en face de lui avait beau être jolie de l’extérieur, la rancœur qu’elle gardait en elle avait finie par la ronger intérieurement et la rendre pourrie. Il ne voulait pas s’en faire une ennemie, mais tout ce qu’il éprouvait envers elle à ce moment, c’était du dédain et du mépris.

- Tu te crois forte Yaxley, et sans doute l’es-tu. Mais ne fais pas l’erreur de sous-estimer les autres. Tu m’en veux à mort, j’ai compris. Mais je trouve lamentable que l’idée de menacer mon frère de la sorte t’ait traversé l’esprit. Tu me dégoûtes.

Nathan doutait que la blonde soit réellement le monstre qu’elle voulait bien se proclamer être. Sans doute pouvait-elle se montrer sans pitié à l’égard de ses ennemis, mais le gallois pensait naïvement qu’elle ne pouvait pas s’en prendre à son frère, qui était totalement innocent. La colère de Zephir à son égard était-elle sans doute plus importante qu’il ne le pensait. Nathan restait là, en silence, la baguette pointée sur Zephir, lui jetant des regards noirs.

Nathan se demandait bien où il avait trouvé la patience de supporter une telle vipère pendant plus de 10 minutes. Il fulminait intérieurement, il était passé du stade « pas content » au stade « méga vénère de la life ». S’il avait été un gros malade mental, il se serait certainement jeté sur Zephir pour lui arracher les cheveux et les lui faire manger en poussant des cris de guerre. Mais comme il était encore un être civilisé, le gallois resta immobile, la respiration sifflante, le visage rouge. Ce qui l’énervait le plus, c’était que la jeune Serpentard ne semblait pas le moins du monde affectée par leur petite discussion.  Non, elle était là, tranquille, à le toiser d’un air narquois. En mode ranafoutre. Cette fille n’était qu’une coquille vide et cela l’énervait et l’attristait en même temps. Il ne la connaissait pas du tout après tout et peut-être avait-elle raison : il ne servait à rien de jouer les chevaliers servants avec elle. Avec son égo gros comme un Magyar à pointes, Zephir se persuadait elle-même qu’elle n’avait besoin de personne. Nathan pensa alors qu’elle finirait vieille et seule, entourée de chats ou bien elle finirait par se transformer définitivement en loup-garou et irait vivre dans les bois. La blonde était si difficile à cerner.

Le brun essaya de garder une expression impassible lorsque Zephir lui fit le coup de la petite fille blessée. On la lui faisait pas hein, il en avait marre de passer pour un blaireau aux yeux de la verte et argent. Il se sentait suffisamment humilié pour au moins 10 ans. La petite comédie de la blonde dura quelques minutes, si bien que Nathan failli amorcer un mouvement vers elle en signe de réconciliation. Mais soudain, elle partit dans un grand éclat de rire qui refila presque la nausée au gallois. La demoiselle était dérangée en plus d’être sans cœur. Cette réaction de sa part eu la particularité de l’énerver encore plus. Il resserra sa prise sur sa baguette si fort que les jointures de ses doigts blanchirent. Zephir enchaînait les provocations, lui offrant même une petite imitation de lui-même (trop nulle d’ailleurs, aucun talent cette donzelle !). Il la laissa déverser sa bile sans prendre la peine de lui couper la parole. Nathan en profita même pour soupirer et lever la tête pour admirer les toits environnants couverts d’une neige à moitié fondue. Lui aussi savait être provocateur, d’abord ! Lorsque Zephir termina de parler, il reposa son regard sur elle tout en restant silencieux. En réalité, il réfléchissait à ce qu’il allait bien pouvoir lui balancer à la face. Mais il était tellement dégouté et las de cette situation qu’il avait juste envie de tourner les talons, de rentrer chez lui et de pleurer dans son oreiller comme un bébé. Il ne savait plus ce qu’il ressentait face à Zephir : tristesse, colère, pitié ? Il espérait naïvement qu’au fond d’elle se trouvait encore une Zephir qui pouvait faire preuve d’une quelconque humanité. C’était comme si la bête qui sommeillait en elle avait tout absorbée. Peut-être avait-elle subie des épreuves difficiles, mais Nathan l’ignorait. Et présentement, là, à cette seconde précisément, tout de suite maintenant (oui on a compris) : il s’en fichait ! Il avait vraiment envie de lui dire, de lui crier à la figure : « mais ma petite, j’ai compris et je M’EN BATS LES STEAKS ! ».

- C’est bon, tu as fini ta diatribe ? Mot intelligent casé ! Tu as gagné, je te laisserai tranquille à l’avenir. Même si tu étais en train de mourir dans un caniveau, lâcha-t-il avec un haussement d’épaule et un soupir.

Etrangement, toute sa colère était en train de retomber au fur et à mesure qu’il parlait. Même s’il savait l’entreprise perdue d’avance, il avait envie d’une petite vengeance mesquine, de blesser la Serpentard. Il rangea sa baguette dans la poche de son manteau, prenant un air insouciant.

- Je suppose que je peux rentrer chez moi à présent, n’est-ce pas votre Altesse ? Tu devrais faire pareil, retrouver ta famille douce et aimante. Oups, non attends, c’est vrai : ta famille n’est pas douce et aimante. Au plaisir Yaxley, et si jamais tu as besoin d’une potion Tue-Loup efficace, adresse-toi à moi, dit-il en lui adressant un sourire aussi faux que possible.

Il fit un pas sur le côté pour continuer sa route vers le Chemin de Traverse, sa destination initiale avant sa confrontation avec la Yaxley. Son côté douloureux se rappela à son bon souvenir et il grimaça, faisant grincer ses dents. Heureusement qu’il avait quelques potions de soin dans ses placards. Il savait que c’était inutile de dire à Zephir « tu me le paierais ! », parce qu’elle s’en foutait royalement et que certainement, elle s’en délecterait. Et il ne voulait pas lui donner un tel plaisir. Sans même un dernier regard ou même une remarque acerbe envers la blonde, il passa à côté d’elle, l’effleurant à cause de l’étroitesse de la ruelle, en espérant qu’elle aussi s’en irait de son côté sans rien ajouter de plus.